Wist je dat Totti Europees debuteerde tegen Aalst?

Eendracht Aalst promoveerde na het seizoen 1993-1994 naar de hoogste afdeling. Het verbaasde iedereen door op de vijfde plaats te eindigen en een bijhorend ticket voor de UEFA Cup ’95-’96 af te dwingen. Dat jaar won Gilles De Bilde ook geheel onverwacht de Gouden Schoen. De Bilde zou het eerste Europese avontuur van Aalst echter niet meer meemaken, want hij verhuisde naar Anderlecht.

De Ajuinen kwamen in de eerste ronde van de UEFA Cup uit tegen Levski Sofia, destijds de regerende Bulgaarse kampioen. In de Bulgaarse hoofdstad won Aalst met 1-2, dankzij een own-goal en een doelpunt van David Paas. In de terugmatch zegevierden de Oost-Vlamingen opnieuw. Een doelpunt van Olivier Lamberg volstond voor de 1-0-zege in het Pierre Cornelisstadion. Aalst overleefde als enige Belgische club de eerste ronde. Standard sneuvelde tegen het Portugese Vitoria en ook Lierse vond met Benfica een Portugese club op zijn weg. Aalst mocht zich opmaken voor een dubbele confrontatie met AS Roma.

Het doelpunt van Lamberg tegen Sofia. Het commentaar op toen nog Kanaal 2 was van Dirk Abrams.

Vreugdetaferelen na de kwalificatie tegen Sofia.

Debuut van Totti

In de Italiaanse hoofdstad werd duidelijk dat de tweede ronde ook de Europese eindhalte zou worden voor Aalst. Doelman Jan Van Steenberghe slikte vier doelpunten, Aalst scoorde niet. De Oost-Vlamingen waren die dag wel getuige van het Europese debuut van ene Francesco Totti (foto). Op dat moment was hij nog niet zo bekend, maar daar zou later verandering in komen. De Romein debuteerde in 1993 al voor AS Roma. In dat jaar haalden de Giallorossi ook de kwartfinale van de UEFA Cup, maar Totti speelde niet. Omdat Roma zich vervolgens twee jaar op rij niet kon kwalificeren voor de UEFA Cup, moest Totti nog even wachten om zich te tonen aan Europa. Dat deed hij uiteindelijk een eerste keer op 17 oktober 1995 tegen Aalst.

Totti scoort tegen Aalst.

Na de 4-0-pandoering had Aalst uiteraard geen kans meer om zich te kwalificeren. Een fraai resultaat behalen in de terugmatch was de doelstelling. Dat gebeurde ook. Voor de gelegenheid werd er uitgeweken naar het Constant Vanden Stockstadion van Anderlecht. Tussen de mist door behaalde Aalst een 0-0-gelijkspel. Onder andere Godwin Okpara, Fred Van der Hoorn, Koen De Vleeschauwer, Yves Vanderhaeghe, Harald Meyssen, Peter Van Wambeke en Edwin Van Ankeren maakten het eerste Europese avontuur van Aalst mee. Roma zou uiteindelijk sneuvelen in de kwartfinale tegen Slavia Praag. Bayern München won die editie van de UEFA Cup door in de finale Bordeaux te verslaan.

Romeins boegbeeld

Het Europees debuut van Totti was dus een feit en tot op heden heeft hij als prof uitsluitend voor Roma en de Italiaanse ploeg gespeeld. Veel collectieve prijzen heeft hij nog niet gewonnen. Voorlopig moet hij het doen met een titel (2001) en twee Italiaanse bekers. Hij werd met Roma maar liefst vijfmaal vicekampioen en verloor ook driemaal de Italiaanse bekerfinale. Met de Squadra Azzurra won hij in 2006 wel de wereldtitel. Ook werd Totti vijfmaal Italiaans Voetballer van het Jaar. De Italiaan is ook de speler die de meeste wedstrijden voor Roma speelde en heeft ook de meeste goals gemaakt voor de Romeinse club. Hij trad al 561 keer aan in het rood-gele shirt en scoorde 241 goals.

Morgen een 'Wist je dat?' met Racing Genk als onderwerp.