"Ik was van plan om naar Genk te gaan, maar heb uiteindelijk voor PSV gekozen"

Gisteren kon u op deze site al een uitgebreid interview lezen met Rini de Groot en Dirk Peeters, respectievelijk hoofd jeugdscouting en verantwoordelijke scouting België van PSV. Daarin stelde Rini de Groot onder meer dat er wel degelijk enkele Belgen op De Herdgang (trainingscentrum PSV, red.) rondlopen die het potentieel hebben om door te stoten naar het eerste elftal van PSV.

Zonder hem bij naam te noemen, doelde de Groot onder meer op Olivier Rommens. Deze 17-jarige centrale middenvelder uit Wommelgem verliet samen met zijn jongere broertje vijf jaar geleden SK Lierse voor de Nederlandse topclub. Het leek ons dan ook een goed idee om een gesprek aan te knopen met de jeugdinternational, die een zeer volwassen en zelfbewuste indruk maakte.

Olivier, wat doet een jongen uit Wommelgem in godsnaam in Eindhoven?

Ik speelde vroeger in de jeugd bij Lierse, waar ik werd opgemerkt door scouts van Racing Genk. Ik was eerst van plan om daar naartoe te gaan, maar op het laatste moment heb ik toch voor PSV gekozen. Genk heeft op zich ook een goede jeugdopleiding. Maar bij PSV wordt meer de nadruk gelegd op techniek, terwijl in België vaak het fysieke vooropstaat. Uiteindelijk heeft die overweging bij mij de doorslag gegeven.

Heb je die beslissing als 11-jarige zelf genomen?

Uiteraard heb ik wel goed met mijn ouders overlegd. Maar uiteindelijk hebben ze mij vrij gelaten in mijn keuze. Nadat ik één training en één wedstrijd bij PSV had meegedaan, was mijn keuze snel gemaakt.

Olivier Rommens in zijn eerste PSV-shirt.

Je twee jaar jongere broer durft op Twitter wel eens klagen dat hij vaak lang op je moet wachten.

Haha, dat klopt. Dat is omdat ik later train dan hem, waarna we nog de hele weg naar Wommelgem moeten afleggen. Om 17u vertrekken we hier met een busje dat ons afzet in Beerse. Daar haalt een privé-chauffeur ons dan af, die ons vervolgens naar huis brengt. Op zich is het allemaal goed geregeld, maar uiteraard moeten we hier soms lang wachten. Dat is op dat moment niet zo plezant, maar het hoort er nu eenmaal bij.

Is het mogelijk om je trainingen met school te combineren?

De combinatie met school lukt eigenlijk wel goed. Tussen 6u en half 7 worden we 's ochtends thuis opgehaald en rijden we naar Eindhoven. Om half 9 begint dan de eerste les; om 14u verlaten we onze school, want om 15u begint de training. Soms moeten we 's avonds thuis nog huiswerk maken, al doen we dat af en toe ook hier op De Herdgang, in afwachting van het busje. We krijgen trouwens ook begeleiding. Als we iets niet begrijpen, kunnen we dat hier aan meneer Smeets vragen. Die stuurt ons dan bij.

Je zit nu in het vijfde jaar secundair onderwijs. Ga je nog iets bijstuderen?

Ik wil eerst mijn diploma halen op school. Daarna ga ik kijken hoever ik sta met het voetbal. Als ik merk dat ik bij PSV niet kan doorbreken, dan ga ik wel nog iets bijstuderen. Want ook bij mij thuis vinden ze school heel belangrijk.

Het woord is er uit. Kan je hier doorbreken?

Dat weet je nooit. Ik zeg altijd: gewoon hard blijven werken. Als het hier niet is, dan misschien ergens anders. Maar doorbreken bij PSV zou natuurlijk wel schitterend zijn.

Je bent sinds kort ook jeugdinternational. Ben je daar mee bezig?

Ik ben inderdaad pas sinds dit jaar opgeroepen voor de Rode Duivels. Ik heb er lang van wakker gelegen dat ik er nooit bij was. Ik dacht dat ze misschien niet in Eindhoven kwamen kijken. Maar op de duur heb ik me er bij neergelegd en vooral op PSV gefocust. Nu ik dan toch geselecteerd ben, probeer ik me gewoon hard in te zetten.

Is het niet vreemd als je dan in een groep terechtkomt met jongens die bijna allemaal voor Belgische teams spelen?

De eerst keer wel. In Nederland zijn ze gewoon veel opener. Iedereen zit hier in de kleedkamer ook bij elkaar. In België merk je vaak dat ze heel verlegen zijn. Dat is typisch Belgisch denk ik. Maar op den duur gaat dat wel goed. Ik voel me zeker niet beter dan iemand anders.

Wie is de beste speler waar je al mee hebt samengespeeld?

Dat is ongetwijfeld Andreas Pereira (16-jarig Belgisch talent dat onlangs PSV inruilde voor Manchester United, red.). Voor een goeie speler als hem moet je gewoon respect hebben. Ik ben daar zeker niet jaloers op. Sterker nog, ik gun het hem van harte. Het enige waar ik mee bezig ben, is om mijn eigen top te bereiken.

Morgen krijgt u in het laatste deel van dit dossier een interview voorgeschoteld met Jelle De Bock. Deze 23-jarige verdediger koos zes jaar geleden voor een avontuur bij PSV, maar slaagde er niet in om door te breken. Hij speelt op dit moment voor FC Eindhoven.