Interview Vermaelen: "Ik speel niet foutloos, ik ben Messi niet"

Sander De Graeve in Brussel

"Het zal niet de laatste keer zijn dat dit voorvalt. Als profvoetballer weet je dat je eens op de bank kan belanden, ik maak me geen zorgen. Het zijn ook enkel de laatste twee wedstrijden, voor het overige speelde ik quasi alles, zo'n 35 matchen. Arsenal is ook geen slecht team hé, natuurlijk is er concurrentie." Vermaelen counterde ook de kritiek. "Ik heb inderdaad fouten gemaakt, moest ik alle wedstrijden foutloos spelen, ik zou Messi zijn."

Over zijn toekomst wou Vermaelen niet te veel kwijt. "Mijn focus ligt op Arsenal. Het is nog lang tot het eind van het seizoen. Ik heb geleerd om in het voetbal niet te ver vooruit te kijken. Van Barcelona heb ik ook nog niets gehoord, neen."

"Kunnen elke wedstrijd in deze groep winnen"

Bij de nationale ploeg is de verdediger erg tevreden en lijkt hij zeker van zijn plaats. "Ik ben blij dat de bondscoach vertrouwen heeft in mij. Het is erg mooi om voor de nationale ploeg te spelen. De resultaten zijn goed, het vertrouwen is groot en de Rode Duivels leven weer bij het publiek."

Het wordt volgens Vermaelen alleszins een moeilijke wedstrijd in Macedonië. "Het zal niet makkelijk worden. We speelden eerder al in zo'n sfeer, in Servië. Ik was wel verrast over het aantal gele kaarten dat ze pakken. We moeten echter naar ons eigen spel kijken. We hebben de kwaliteiten om elke wedstrijd in deze groep te winnen."

Wie er naast hem zal staan in de verdediging is nog niet duidelijk. Vincent Kompany is namelijk erg twijfelachtig. "Kompany is erg belangrijk voor ons, hij is wereldniveau. Daniël Van Buyten speelt momenteel echter ook heel goed bij Bayern. Ik ben er zeker van dat hij er klaar voor is."