Liverpool laat als eerste steek vallen

De Premier League is begonnen met vijf titelkandidaten: Manchester United, Arsenal, Chelsea, Liverpool en Newcastle. Met Liverpool-Chelsea stonden er al twee tegenover elkaar. Chelsea heeft een belangrijke zege behaald op Anfield (1-2). Na het Europese succes is dit het tweede bewijs dat de pas bijeengekochte ploeg nu al sterk draait. Claudio Ranieri kan weer een beetje geruster slapen. Hij heeft heel wat dure spelers mogen aantrekken, en er worden nu ook resultaten verwacht. Liverpool manager Gerard Houllier weet de nederlaag aan de zwakke afwerking. Steeds meer supporters vragen zijn ontslag. Houllier krijgt veel geld, koopt veel spelers, maar brengt niet de verhoopte titel. Deze thuisnederlaag op de eerste speeldag komt weer hard aan bij de Mighty Reds.
Manchester United en Arsenal worden nog steeds beschouwd als de grootste titelpretendenten. Zij lieten geen steek vallen. Man U won overtuigend tegen Bolton met een opvallend sterke Christian Ronaldo. Arsenal maakte het zichzelf lastig tegen Everton, maar haalde uiteindelijk de drie punten binnen (2-1) in een match die eindigde met tien tegen tien na rode kaarten voor Campbell (Arsenal) en Li (Everton).
Newcastle had een zware match in Leeds. Dankzij Alan Shearers twee goals behaalden ze een 2-2 gelijkspel. Lee Bowyer maakte zijn debuut bij de Magpies tegen zijn ex-club Leeds. Hij werd bij elk balcontact uitgefloten en uitgemaakt door het thuispubliek. Voor Leeds is dit punt een opsteker. Door financiële problemen zagen ze hun beste spelers vertrekken. Het belooft een zwaar seizoen te worden voor Leeds United.
Blackburn en Manchester City hebben zich behoorlijk versterkt in de zomermaanden, en zijn allebei begonnen met een zege. Afwachten hoe ver deze twee ambitieuze teams kunnen geraken. Ook Fulham en degradatiekandidaten Portsmouth en Birmingham hebben al drie punten op zak.
Leicester-Southampton eindigde op 2-2. Naast Liverpool, Everton en Bolton staan ook Aston Villa, Middlesborough, Charlton, Wolves en Tottenham nog op nul punten. Vooral voor Glenn Hoddle was de nederlaag moeilijk te verteren. Volgens hem had de scheidsrechter nog iets goed te maken tegenover Birmingham en heeft hij dat deze match tegen Tottenham gedaan.

Er zijn 36 doelpunten gemaakt op de eerste speeldag. Andrew Cole (Blackurn), Ryan Giggs (Manchester United) en Alan Shearer hebben al twee keer gescoord. Vooral Blackburn (5-1) en Man U (4-0) waren goed bij schot.

Besluit: De eerste speeldag was attractief voor het publiek. Van de titelpretendenten liet Liverpool thuis een steek vallen tegen concurrent Chelsea. Newcastle verloor twee punten in Leeds. Outsiders Blackburn en Manchester City namen een perfecte start, net als Arsenal en Manchester United.