Interview Carrièreoverzicht: verleden, heden en toekomstverwachtingen bij AA Gent

Na een vijftal seizoenen kom je bij SK Beveren terecht, hoe ging dat in zijn werk?
Via provinciale selecties waar Beveren kwam scouten ben ik daar terechtgekomen op mijn twaalfde. Dus via die selecties en via Kieldrecht direct de stap naar Beveren gezet.

Later kwam je in de eerste ploeg terecht, welk was je debuutwedstrijd?
Dat was op 9 september 1998 in een wedstrijd tegen Oostende die we met 5-1 wonnen geloof ik, ik heb die wedstrijd 45 minuten gespeeld.

Toen je zowat een vaste waarde werd,liep er op bestuursvlak heel wat mis, kan je daar iets meer over vertellen?
De financiële situatie van Beveren werd dramatisch, zij konden het niet langer rooien. We moesten altijd vechten tegen degradatie, de lonen werden te zwaar. De meeste spelers moesten vertrekken. Mmenteel denk ik dat Beveren er terug beter voorstaat door de komst van Guillou.

Vorig jaar eindigde Beveren met 14 punten, nadat het een hele reeks wedstrijden verloor op het seizoenseinde. Ze mochten toch in eerste klasse blijven door het wegvallen van RWDM. Was dat wegvallen een goede zaak voor Beveren?
Ja, ik denk dat het een goede zaak was, ook financieel. In tweede klasse zouden immers veel sponsors afhaken. Ook het supportersaantal zou sterk dalen vermoed ik

Veel mensen vonden het oneerlijk dat jullie in eerste klasse mochten blijven. De voetbalbond besliste dat Beveren geen aankopen mocht doen, misschien hadden ze andere ploegen zoals KV Mechelen beter ook dit verbod opgelegd. Dan zou hun mogelijk veel onheil bespaard gebleven zijn. Eerst werd Beveren de licentie geweigerd, nadien dan weer goedgekeurd met alle gevolgen van dien. Al plukt de club er wel de vruchten van nu. Beveren was nochtans de gedoodverfde degradatiekandidaat. Wie denk jij dat nu samen met Mechelen gaat degraderen?
Ik denk dat het vooral zal gaan tussen Lommel en Charleroi. Ik hoorde ook geruchten dat er bij Charleroi mogelijk problemen zouden zijn voor het licentiedossier. Ik denk dat er ieder jaar wel enkele ploegen problemen mee gaan hebben om te voldoen aan de voorwaarden.

Trainer Herman Helleputte kwam naar SK Beveren, was dat een goede keuze?
Volgens mij wel want Herman probeert de groep bij mekaar te houden wat heel belangrijk is. Dat was vorig jaar wel anders, de communicatie op en naast het veld is nu veel beter.

In welke taal communiceren jullie, Frans?
Voornamelijk in het Frans, ja.

Spelen er veel buitenlanders bij Beveren?
Momenteel zijn er 11 Ivorianen, 2 Britten en 2 Fransen.

Hoe staan de Belgen in het team tegenover het grote aantal buitenlanders?
In het begin was het voor de jongens van hier een hele aanpassing. Maar in het huidige seizoen en met de wetenschap dat enkel zo’n groot aantal buitenlandse spelers de club nog kon redden, trachten wij er met de jongens het beste van te maken. Dat lukt vrij aardig, er zijn wel eens strubbelingen geweest, wat logisch is, maar momenteel loopt het dus erg goed.

Hoe is de sfeer in de groep onderling?
De sfeer is vooral positief, er wordt vrij veel gelachen met elkaar. Wij hebben ook heel andere gewoonten dan de Afrikanen en een heel andere mentaliteit, wat soms voor grappige toestanden kan zorgen.

Wat is jouw mening over het groot aantal buitenlanders dat in België speelt?
Ja, ik denk dat het misschien wel anders zou kunnen, maar dat het vooral uit financiële noodzaak is dat de clubs kiezen voor niet-Europese spelers. Deze betekenen een veel lagere loonlast voor de clubs.

Zou het geen goede zaak zijn om opnieuw voor de regel met maximum vijf buitenlanders te kiezen?
Uiteraard wel ja, dan zouden alle clubs opnieuw moeten putten uit de eigen jeugd, wat een zeer positieve invloed zou kunnen hebben op het jeugdvoetbal.

Welk is je favoriete positie?
Ik ben een polyvalente speler, maar ik voel me het best in mijn vel als verdedigende middenvelder. Op die positie speel ik dan ook het liefst.

Werd je door Helleputte benoemd tot kapitein van de ploeg?
Nee, dat was een beslissing van het bestuur geloof ik.

Was je trots op die benoeming?
Ja, uiteraard ik ben net 23 jaar en het is toch een hele verantwoordelijkheid die ik gekregen heb op mijn jonge leeftijd.

Nu heb je zopas voor AA Gent getekend, tevreden?
Jazeker, het is een totaal andere omgeving en niet te ver weg.van mijn thuis. Er zijn zelfs twee ex-collega’s van SK Beveren die ik daar opnieuw tegenkom, Van Hoywegen en De Decker.

Waarom net AA Gent?
Omdat Gent voor de jeugd kiest wat me erg aanspreekt. Ik vind AA Gent dan ook een grote stap voorwaarts in mijn voetbalcarrière.

Wat verwacht je ervan volgend seizoen?
Mezelf zo snel mogelijk aanpassen aan de groep en hopen dat ik blessurevrij blijf en speelgelegenheid krijg.

En naar je verdere toekomst toe?
Ja, mijn ambitie is zoals bij elke speler om zo hoog mogelijk te eindigen in mijn carrière.

Was er al eerder belangstelling van andere ploegen voor jou?
Jazeker, er zijn al enkele clubs geweest, maar de transferprijs lag te hoog op die momenten.

Ook Lierse toonde al belangstelling voor jou, klopt dat?
Dat klopt ja, dat was net voor de periode dat Regi Van Acker trainer werd. Door het feit dat Regi trainer werd, is de keuze op Jonas De Roeck gevallen.

Wie wordt er dit seizoen kampioen en wie speelt Europees?
Brugge wordt zeker kampioen. Ik vermoed Anderlecht zeker Europees en het andere ticket gaat naar Lierse of Genk.