Halve finales Afrikaanse Champ. League

De halve finales van de 7de Afrikaanse Champions League zijn bekend. De eerste editie van de Afrikaanse beker der landskampioenen vond plaats in 1969. Het Egyptische Ismaïlia en het Tunesische Espérance Tunis spelen de 1ste halve finale. De tweede halve finale gaat tussen USMA (Algerije) en Enyimba, een Nigeriaanse ploeg. Vorig seizoen won Al Ahly Cairo uit Egypte de beker met de grote oren. In de finale was het toen te sterk voor Raja Casablanca, dat op dat ogenblik getraind werd door onze landgenoot Walter Meeuws.

We stellen de vier halve finalisten van dit seizoen even aan u voor, zodat we ook wat vertrouwd geraken met het Afrikaanse clubvoetbal.

Espérance Tunis
Deze Tunesische topclub won de voorganger van de Champions League in 1994, namelijk de Afrikaanse beker voor landskampioenen. Sinds de eerste officiële Champions League was het niet meer succesvol. Het bereikte wel nog 2x de finale, maar verloor telkens. Espérance is de club met het meeste wedstrijden in de Afrikaanse CL. Youssef Zouaoui is de huidige coach. Tunis is één van de allergrootste favorieten op de eindzege dit seizoen. Het is de 12de deelname van Tunis sinds de oprichting van de beker in 1969.

Ismaïlia
Ismaïlia is pas de derde club uit Egypte na Al Ahly and Zamalek en zit verrassend in deze Champions League na een goed seizoen. Het is één van de weinige kansen voor deze vereniging om uit de schaduw van de twee traditionele grootheden te treden. Met het bereiken van de 1/2e finales is Ismaïla, op 100 km van hoofdstad Caïro, daar al bijzonder goed in geslaagd. Ismaïla won in 1969 wel de allereerste editie van de Afrikaanse beker voor landskampioenen, maar kon sindsdien z'n palmares niet meer uitbreiden. De Egyptenaren zijn zwaar underdog in de wedstrijd tegen Tunis. Het is hun 8ste deelname aan Africa-Cup I.

USM Algiers
USM Algiers hoopt de eerste Algerijnse club te zijn die de Champions League wint. Het is al van 1990 geleden dat een Algerijnse club nog een Afrikaanse beker won. Maar de ambities van USM zijn zwaar gedaald na de verkoop van topschutter Issaad Bourahli naar Entente Setif. Het is pas de tweede deelname ooit voor USM aan de Afrikaanse beker met de grote oren, beker der landskampioenen en Champions League inbegrepen.

Enyimba
Enyimba is één van de meest ambitieuze clubs uit Nigeria, gelegen vlakbij Port Hacourt. Als deze vereniging de beker pakt, is het de eerste Nigeriaanse club ooit die de met de hoogste trofee gaat lopen. Trainer Kadiri Ikhana is een voormalig Nigeriaanse international. De doelman van Enyimba, Vincent Enyeama, is momenteel de 1ste keuze van de nationale Nigeriaanse elf. Hij speelde oa al op het WK 2002 tegen Engeland. Enyimba neemt voor de 2de keer in hun bestaan deel aan de CL, wel voor de 2de keer na elkaar, wat de ambities blootlegt.