Chelsea op kop na topper

Chelsea is de grote winnaar van dit weekend in de Premier League. Op Stamford bridge werd titelconcurrent Manchester United verslagen met 1-0. Een strafschopdoelpunt van Frank Lampard volstond voor Chelsea om de drie punten thuis te houden in een felbevochten duel. Roy Keane had de fout begaan. Spelers van Manchester protesteerden hevig tegen de strafschop, maar de scheidsrechter had het bij het rechte eind. Chelsea was lange tijd de betere ploeg. Pas in de slotfase kon Man Utd dreigen, maar dat leverde geen doelpunt meer op.

Door een gelijkspel in de Londense derby tussen Arsenal en Fulham wipt Chelsea over de Gunners naar de eerste plaats. Voor de match stond Arsenal eerste, Fulham vierde. Deze topper eindigde op 0-0. Dat was vooral de verdienste van een heel sterke Edwin van der. De Nederlandse doelman van Fulham maakte verscheidene schitterende reddingen. Arsenal verdiende zeker meer dan een punt, maar diep in de tweede helft kreeg Steed Malbranque nog een mooie kans om voor Fulham de drie punten weg te kapen. Arsenal zakt naar de tweede plaats, Fulham ziet Charlton naast zich komen op de vierde plaats.

Liverpool staat nog één punt van die belangrijke vierde plaats, en de daaraan verbonden voorrondeplaats voor de Champions League, na een vlotte zege tegen Birmingham. Op Anfield Road had Mikael Forssell de bezoekers op voorsprong gebracht, maar Liverpool, zonder Owen, vocht terug. Steven Gerrard, Harry Kewell en Emile Heskey scoorden voor de Reds. Ze domineerden de volledige tweede helft en kaapten verdiend de drie punten weg. Birmingham vocht wel moedig terug en kreeg zelfs enkele kansen, maar Chris Kirkland stond sterk te keepen. Vladimir Smicer speelde ook uitstekend en trof laat in de wedstrijd nog het doelhout.