Africa Cup: groep A

Op 24 januari 2004 start in Tunesië de eindronde van het Afrikaanse landenkampioenschap, beter gekend als The African Nations Cup. De finale is op zaterdag 14 februari in Rades. In de komende tijd stellen we u even voor aan de vier groepen (16 landen) en de geschiedenis van The African Nations Cup.

Vandaag overlopen we de teams in groep A: Tunesië, Democratische Republiek Congo, Guinea en Rwanda. Morgen stellen we u groep B voor.

Tunesië

Tunesië was verliezend finalist in 1965 en 1996 en kwalificeerde zich al 11x voor de eindronde. Het is de derde keer dat Tunesië als gastland speelt voor dit grote tornooi. Roger Lemerre, ex-bondscoach van Frankrijk, hoopt met Tunesië een gooi te doen naar de titel en de teleurstelling van het WK 2002 in Japan en Zuid-Korea door te spoelen. Slim Benachour (Paris S.G) is de hoop van het Tunesische voetbal. Tunesië is bekend voor z'n sterke organisatie, maar offensief loopt het meestal minder vlot.

Democratische Republiek Congo

DR Congo won de beker in 1968 en 1974 en was al 14x aanwezig op een eindronde. Het land dat vroeger bekend was als Zaïre, lijdt momenteel onder een financiële en organisatorische crisis. Maar op sportief vlak kan DR Congo zich nog aardig uit de slag trekken. Kapitein en uitblinker is Nonda, maar in de kwalificaties had hij nauwelijks een aandeel, omdat hij niet tevreden was met de werkwijze van de Congolese bond. Newcastle-spits Lua Lua dreigde zich eveneens terug te trekken, maar zal net als Nonda op de eindronde aanwezig zijn. Congo is nog op zoek naar een Europese coach om een goed figuur te slaan op The Nations Cup.

Guinea

Guinea was verliezend finalist in 1976 en kwalificeerde zich al 7x voor de eindfase. Guinea is één van de opkomende landen in Afrika en beschikt over uitermate veel talent. Dat bewijst hun huidige kern. Youla (Gençlerbirligi), Feidouno (Bordeaux), Titi Camara (ex-Liverpool) en Bangoura (Standard) zijn de uitblinkers. Guinea was ook al goed op weg naar het WK 2002, maar werd door de FIFA geschorst na een politieke rel in het land.

Rwanda

Rwanda is voor de eerste keer aanwezig op een Afrikaanse eindronde. Het zorgde voor de verrassing van de voorronde door Ghana uit de eindronde te houden. De president van Rwanda, Pauk Kagame, een grote voetbalfan, stopte veel geld in het nationale elftal, met succes. Opvallend is dat slechts 4 spelers uit de kern niet in de Rwandese competitie spelen. Drie van deze vier spelers komen uit in de Belgische Jupiler League: Mbonabucya en Kalisa (STVV) en Ndikumana (AA Gent). Kalisa liep echter een beenbreuk op in de interland tegen Namibië en zal niet aanwezig zijn op de eindronde. De Serviër Dujkovic is de bondscoach.

Prognose

De verhoudingen liggen dicht bij mekaar in groep A. Er is geen uitgesproken favoriet, al wordt van Tunesië als gastland wel verwacht dat ze zich plaatsen voor de volgende ronde. Van het drietal DR Congo, Guinea en Rwanda is DR Congo lichtjes favoriet, maar in principe is dit een groep zonder twee uitgesproken favorieten.

Overzicht andere groepen:

Groep B: Senegal, Burkina Faso, Mali, Kenia
Groep C: Kameroen, Algerije, Egypte, Zimbabwe
Groep D: Nigeria, Benin, Marokko, Zuid-Afrika