Ook Koeman kijkt vooruit naar dinsdag

Aankomende dinsdagavond staat er voor Ajax in de Champions League een van de belangrijkste wedstrijden van het seizoen op het programma. In Brugge zal het dan ‘heet avondje’, zo zei trainer Ronald Koeman, tegemoet gaan. Ajax doet het in ieder geval zonder haar swingende middenvelder Steven Pienaar en Club Brugge zonder haar veelscorende spits Andrés Mendoza.

De Amsterdammers zijn helemaal klaar voor het duel. Op een aantal spelers met blessures na, Hatem Trabelsi, John O’Brien, Steven Pienaar, Abubakari Yakubu en Victor Sikora, speelt Ajax op volle sterkte. De formatie van Ronald Koeman is in vorm en heeft ook de nodige rust deze week gehad. Doordat het duel met Roda JC wegens het overlijden van de Limburgse voorzitter niet doorging, wist Ajax dat het anderhalve week de tijd had om zich voor te bereiden op het duel. In vorm is de ploeg in ieder geval. Vorige week zondag werd Feyenoord in de klassieker in de eigen Amsterdam ArenA eenvoudig aan de kant gezet. Via twee maal aanvoerder en gelegenheidsspits Rafael van der Vaart was het al snel Ajax dat op een ruime voorsprong stond en daarna de wedstrijd rustig op zijn ‘Italiaans’ uit kon voetballen en zelfs vijf tot zes maal dicht bij opnieuw een treffer was.

Ajax-coach Ronald Koeman verwacht geen gemakkelijke avond. Zij zijn alleen gebaat bij winst, en wij in principe ook. Ik verwacht niet een heel ander Brugge dan in de wedstrijd in Amsterdam. Zij moeten nu echter winnen, en wij waarschijnlijk ook. Ik ga er vanuit dat het moeilijker wordt dan in de eerste wedstrijd“, zo zei de Zaanse oefenmeester op de persconferentie van zondag. Koeman verwacht niet dat AC Milan Celta de Vigo zal verslaan en dus moet Ajax het zelf doen. 'Milan is geplaatst en zij moeten dan ook niets. Een aantal spelers vertrekt eerder naar Japan voor de wereldbekerwedstrijd. Ik zou het ook zo doen. Wij moeten zelf bewijzen dat we in de tweede ronde thuishoren.'

In de persconferentie gaf Koeman verder aan dat de licht geblesseerde Tomás Galásek en Zlatan Ibrahimovic zullen kunnen spelen. De Tsjechische sleutelspeler kampt met een bovenbeenblessure, maar uit onderzoek in het ziekenhuis bleek dat er niets ernstigs is. De Zweedse aanvaller heeft al weken last van zijn teen. Volgens Koeman moet hij rusten: 'Hij heeft nog steeds last van zijn teen. Voor een training krijgt hij geen verdoving. Het gaat wel beter, want hij heeft kunnen rusten deze week, dus hij is fit voor de wedstrijd. Ik weet nog niet of ik hem opstel; dat hangt van een aantal factoren af.'

Aan de kant van Brugge gaat het veel minder goed. De Belgische landskampioen van vorig seizoen is aan een uiterst slechte reeks in de eigen competitie bezig. In de Champions League doet het aardig, maar in de eigen competitie illustreerde de ploeg van Trond Sollied dit weekend weer haar slechte vorm. Van Standard Luik werd met 3-1 verloren. Het heeft al legio’s punten verspeeld en koploper Anderlecht lijkt nu al niet meer in te halen. De Belgische voetbalkenner Gunther Jacob ziet het in ieder geval niet positief in voor Brugge: 'Het is zeker geen vanzelfsprekende opdracht voor Club Brugge. Ajax heeft een heel goede ploeg, met veel snelheid en ook technisch en tactisch zijn zij bijzonder sterk. Vier of vijf spelers moeten hun niveau overstijgen, of toch minstens zoals verleden jaar spelen. Dan ziet het er wel goed uit, maar ik verwacht eerder dat de Hollanders met een of twee doelpunten verschil zullen winnen.'