Ferdinand voor acht maanden geschorst

Rio Ferdinand, de duurste verdediger ter wereld, heeft een enorme straf aan zijn broek gekregen. De speler van Manchester United wordt namelijk voor acht maanden geschorst, omdat hij een dopingtest heeft gemist. De straf gaat in op 12 januari, waardoor hij dus de rest van dit seizoen mist. Daarnaast zou de Engelse international dus ook niet kunnen deelnemen aan Euro 2004.

De verwachting luidt dat Ferdinand in beroep gaat tegen de straf, die ook nog eens een boete van 50.000 pond omvatte. Hij heeft zestien dagen de tijd om beroep aan te tekenen.

De zaak Ferdinand kwam aan het rollen toen hij op 23 september een dopingtest miste. Hij was naar eigen zeggen vergeten zich voor de test te melden en had dat vervolgens te laat aan de club gemeld. De Engelse bond (FA) schorste hem meteen daarna voor de cruciale kwalificatiewedstrijd van Engeland in Turkije, hetgeen een bijna-boycot van de andere internationals opleverde. Sindsdien heeft hij geen interlands meer gespeeld, maar kwam hij wel gewoon in actie voor Manchester United.

Gisteren en vandaag hield de tuchtcommissie van de FA een speciale hoorzitting over de zaak. Trainer Alex Ferguson en Ferdinands ploegmaat Nicky Butt behoorden tot degenen die voor hem getuigden. Daarnaast werd hij schriftelijk verdedigd door onder meer de Engelse bondscoach Eriksson, die nu een van zijn steunpilaren ziet wegvallen.