Terugblik: Serie A

Na 14 speeldagen mogen de voetballers in Italië even rusten. Tijd voor een analyse na bijna een helft van de competitie.

AS Roma is ontegensprekelijk de ploeg van de heenronde. De kampioenen van 2000-2001 spelen opnieuw op het niveau van hun kampioenenjaar. Ze verloren nog niet en speelden slechts 3 keer gelijk. Thuis haalden de Giallorossi 21/21. De verdediging, vernieuwd met Christian Chivu bij het begin van het seizoen, moest zich slechts 4 keer gewonnen geven. De kern van Roma is de jongste jaren nauwelijks gewijzigd. Naast Chivu zijn er ook de 'nieuwelingen' Olivier Dacourt, Daniele De Rossi en Mancini.
Olivier Dacourt kwam in de loop van vorig seizoen over van het noodlijdende Leeds United. De Fransman had wat tijd nodig om zich aan te passen aan de Serie A, maar presteert dit seizoen ijzersterk op het Romeinse middenveld.
De Rossi, een jonge middenvelder die deel uitmaakt van de Italiaanse beloftenploeg, brak dit seizoen door. Hij wordt een grote toekomst voorspeld als vaste kracht op het middenveld van Roma en van de Squadra Azzurri. In de voorlopige rangschikking van beste middenvelder van de competitie bezet hij de 1e plaats.
Mancini, een Braziliaan die overkwam van Atletico Mineiro, nam zonder problemen de rol van Cafu aan de rechterflank over. Hij bekleedt de 7e positie bij de beste verdedigers.
Daarnaast blinkt de ster van Francesco Totti als nooit tevoren. Totti scoorde al enkele fantastische doelpunten en is momenteel, volgens de beoordelingen van La Gazzetta Dello Sport, de beste speler in de Serie A.
AS Roma zit nog in Uefacup, maar heeft geen CL-wedstrijden, en het kan zich dus voluit op de Serie A concentreren, een groot voordeel. Met 6 punten voorsprong op de dichtste concurrenten lijkt een nieuwe Scudetto in de maak.

AC Milan staat op de 2e plaats, op 6 punten van Roma, maar met een wedstrijd minder gespeeld. De Rossoneri lieten zich in de laatste wedstrijd voor de winterstop thuis verrassen door Udinese maar lieten voor de rest van de heenronde nauwelijks iets liggen. Milan won al de Europese Supercup maar verloor de Intercontinentale Cup van Boca Juniors. Milan scoort weinig, 22 treffers slechts, waarvan topschutter Shevchenko er al 12 voor zijn rekening nam. De Rossoneri rekenen vooral op een stevige organisatie, waarbij Nesta en Maldini een bepalende rol spelen. Ook het 'hart' Gennaro Gattuso wordt steeds belangrijker voor Milan.
Vooral op verplaatsing zijn de Milanezen moeilijk te verschalken. Van zijn 7 wedstrijden wist het er 5 te winnen en speelde het tweemaal gelijk. In de 1e stadsderby van het seizoen trok Milan aan het langste eind: het werd 3-1 tegen Inter. De topper in het eigen San Siro tegen Juventus eindigde op 1-1, een resultaat waar vooral de thuisploeg blij mee mocht zijn. Op de volgende speeldag gaat Milan op bezoek bij leider Roma, een clash die bepalend kan zijn voor het vervolg van de competitie.

Derde is Juventus, de kampioen van de 2 vorige seizoenen. De Oude Dame telt 6 punten achterstand op AS Roma. Juventus leek lang, zowel nationaal als Europees, onoverwinnelijk. Aan bijna 100% raasde het door Europa en Italië. De Bianconeri deden dat telkens ook met een totaal gewijzigde ploeg: alle kernspelers kwamen quasi even vaak aan de aftrap. Toen er verrassend met 1-3 verloren werd van Inter, leek dat een gewoon 'accident de parcours', maar in diezelfde week ging Juve ook Europees onderuit en verloor het van Lazio met 2-0. Lippi besliste toen om het 'turnover'-systeem wat aan te passen en enkel de spelers op te stellen die in vorm waren. Daarop werd de crisis bezworen met een 7-0 overwinning tegen Olympiakos, meteen de grootste overwinning ooit in de CL, en een 4-0 winst op Parma. Op de laatste speeldag voor de winterstop bleef Juventus echter op 1-1 steken bij Lecce, zodat de achterstand op Roma nu al aanzienlijk is.
Vooral de verdediging baart zorgen: voor de altijd secure Buffon, beste keeper in de Serie A en misschien wel in de wereld, acteren Montero, Ferrara, Thuram en vooral nieuwkomer Legrottaglie vaak onzeker. Appiah, Maresca en Miccoli, de andere nieuwkomers, presteren goed. In de terugronde zullen het toch vooral een volledig herstelde Del Piero en Gouden Bal Pavel Nedved moeten zijn die de ploeg op sleeptouw nemen.

Inter, bezig aan zijn zoveelste turbulente seizoen, staat 4e, op 8 punten van de top, samen met Lazio. Na een mislukte start was het geduld van voorzitter Moratti op: de vaak gecontesteerde Hector Cuper mocht opkrassen en Alberto Zaccheroni kwam aan het Interroer. In de competitie leidde dat tot een revival, in de CL liep het verkeerd: na een goede start ging het steeds bergaf zodat de halve finalist van vorig seizoen nu in de Uefacup verder moet. De Nerazzurri rekenen nog steeds op Christian Vieri, ongelukkig in Milaan en er waarschijnlijk aan zijn laatste seizoen bezig, maar nog altijd goed voor 8 doelpunten.

Lazio startte erg sterk, zowel in de competitie als Europees, maar het vervolg was minder rooskleurig. De troepen van Mancini werden roemloos laatste in hun CL-poule en verloren voeling met de top in de Serie A. Ook de Romeinse derby, de belangrijkste wedstrijd van het jaar, werd met 2-0 van de grote rivaal verloren. De laatste weken lijkt het weer wat beter te gaan bij de Biancocelesti: zowel van Juventus (2-0) als van Inter (2-1) werd verdiend gewonnen.

Parma lijdt erg onder de zware blessure van hun superster Adriano, tot aan zijn blessure topscorer in de Serie A. ook financieel ziet de toekomst er donker uit: meerderheidsaandeelhouder Parmalat kampt met grote verliezen en dat zal zeker zijn gevolgen hebben voor de ploeg, die zijn jonge talenten (Gilardino, Ferrari, Bonera, Cannavaro ...) van de hand zal moeten doen.

Onderaan de klassering staan de verwachte namen: Ancona, Empoli en Lecce bezetten niet verrassend de laatste plaatsen met respectievelijk 4, 6 en 9 punten. Minder verwacht in de degradatiezone is Perugia. De ploeg van de flamboyante voorzitter Gaucci kon nog geen enkele keer winnen en speelde al 9 keer gelijk. Nochtans won Perugia het Intertototoernooi, zit het in de kwartfinales van de Italiaanse beker en overwintert het ook in Europa. Het bewijs, vond Gaucci, dat de Italiaanse voetbalbond zijn club liever kwijt dan rijk is. De scheidsrechters zouden Perugia tegenwerken. Een beschuldiging die hem niet in dank werd afgenomen. De Umbrische club haalde ook de voorpagina's door de zoon van de Lybische leider Khadaffi aan te werven. Ondertussen speelde die nog geen minuut maar werd hij wel op het gebruik van doping betrapt. Verwoede pogingen om een vrouw aan te werven voor zijn team, liepen tot nu toe op een sisser af.

Nog enkele ''curiosita'' uit de Serie A: gemiddeld worden er 2,59 doelpunten per wedstriid gescoord, lang niet slecht voor een competitie die als ultradefensief wordt afgeschilderd. Tonetto van Lecce is de speler die al het langst tussen de lijnen stond: 1349 minuten op 14 wedstrijden. Shevchenko is, naast gewoon topscorer, ook de beste in het aantal doelpunten per gespeelde wedstrijd: precies 1, een prachtig aantal voor de Serie A. Adriano volgt op de 2e plaats met 0,88. D'Anna van Chievo mag zich voorlopig de 'vuilste' speler van de Serie A noemen: hij verzamelde al 6 gele en 2 rode kaarten. De wedstrijd met de meeste doelpunten was Brescia - Reggina van de 3e speeldag: 4-4. De wedstrijd met de meeste kaarten was Reggina - Siena van de 6e speeldag: toen werd 1 rode kaart getrokken en 9 spelers zagen geel.