Terugblik op de heenronde:Heusden-Zolder

De tweede nieuwkomer in de hoogste afdeling, Heusden-Zolder, staat in tegenstelling tot Cercle op een minder gunstige positie. Het scorend vermogen was in de eerste wedstrijd een enorm probleem, waardoor de Limburgers lange tijd op een eerste doelpunt moesten wachten. Tegen het einde van de heenronde geraakte dat probleem opgelost en liet Heusden-Zolder zien dat het het nodige voetballende vermogen bezit.

“Genk B” werd vooraf door het ganse land uitgelachen, maar de meeste mensen werden ondertussen met de neus op de feiten gedrukt. Heusden-Zolder ging doorheen een leerproces, maar het doorzettingsvermogen van alle spelers, trainer Balette op kop, zorgde ervoor dat Heusden Zolder deftig voetbal op de mat kon brengen en ondertussen door geen enkele ploeg meer onderschat wordt. Of was het toeval dat Club Brugge er verloor, dat Standard met een punt moest vrede nemen en dat Anderlecht er met de schrik wegkwam. Het was zelfs net tegen Anderlecht dat het eerste doelpunt gescoord werd. De start was desondanks desastreus. In de eerste negen wedstrijden werden maar twee punten behaald, zowel Cercle als Antwerp kwamen in Fenix niet verder dan een 0-0. Toch lag Heusden-Zolder in weinig wedstrijden veel onder. Zelf kon het dus echter niet tot scoren komen, terwijl aan de overzijde de kleinste fouten genadeloos werden afgestraft.

Op de tiende speeldag volgde dan de kentering. De zege tegen Club Brugge in een zeer leuke wedstrijd (4-2) zorgde voor het nodige vertrouwen binnen de kern en de druk viel gedeeltelijk weg. De ploeg geraakte ook steeds beter op elkaar afgestemd en jongens als De Condé en De Camargo bewezen hun grote waarde voor het team. Vooral de gewezen middenvelder van Standard doet de ploeg steeds beter functioneren. Samen met De Camargo is hij topschutter (3 goals), maar bovendien bracht hij ook verschillende doelpunten aan. Na de overwinning tegen Club Brugge volgden dan ook nog overwinningen tegen Germinal Beerschot en uit bij Mons.

Eén van de redenen voor de kentering was de tactische verandering die trainer Balette doorvoerde. In de loop van de competitie koos hij er immers voor om met slechts één diepe spits uit te pakken, waardoor Heusden-Zolder meer grip kreeg op het middenveld. Bovendien werpt de net 18-jarige doelman Logan Bailly zich steeds meer op als een klasbak in wording die al de aandacht van onder meer Liverpool wist op te wekken. Heusden-Zolder verloor bovendien maar twee thuiswedstrijden (Anderlecht en STVV) en kan in de terugronde deze reputatie hopelijk verder bevestigen. Bovendien zorgde het in de Belgische beker al voor de verrassing door buur Racing Genk uit te schakelen. In de competitie kreeg het daarvoor wel de rekening gepresenteerd (4-1). Een plaats in de halve finales zal echter bijzonder moeilijk zijn; de tegenstander heet immers Anderlecht.

Als Heusden-Zolder in de terugronde nog vlotter kan scoren, eventueel via verloren zoon Souleymane Oulare, verdient Heusden-Zolder op basis van zijn prestaties op het veld ook volgend seizoen een plaats op het hoogste niveau. Het brengt tenminste aangenaam voetbal.

Morgen: Mons
De andere reportages treft u in het rechtermenu aan