G14 eist duidelijke intern.speelkalender

De Europese voetbalcompetities worden geconfronteerd met een enorme uitvaart van voetballers. Zij verlaten allen hun club voor de African Nations Cup in Tunesië. Enkele beroemde spelers die op het toernooi, dat van 24 januari tot en met 14 februari wordt gehouden, acte de presence geven zijn: Nwankwo Kanu (Arsenal), El Hadji Diouf (Liverpool), Rigobert Song (RC Lens). Veel spelers verlaten hun club, terwijl ze in de nationale competities juist aan de belangrijke tweede seizoenshelft beginnen. ,,Sommige clubs missen opeens een derde of kwart van hun selectie'', zegt Thomas Kurth. General-manager van de G14, de organisatie van Europa's meest vooraanstaande clubs. ,,Het is logisch dat ze klagen, want ze worden hierdoor in een lastige positie gedrukt.'' In de Franse competitie is de situatie het ergst. Meer dan vijftig spelers verlieten de competitie voor hun moederland. ,,Sommige Franse clubs missen zes spelers voor zes weken, in een periode dat ze misschien wel zes competitieduels of meer spelen.'' Uit Engeland vliegen ongeveer twintig spelers over, terwijl ook Spanje, Duitsland en Italië 'getroffen' worden. Diouf, twee jaar geleden nog Afrikaans Speler van het Jaar, verliet zijn club op een moment dat the Reds weer volop in de strijd zijn voor positie die recht geeft op Champions league- deelname.

,,Het is een moeilijke tijd om de club te verlaten omdat we met een goede serie bezig zijn. Maar ik moet gewoon voor mijn land uitkomen'', aldus Diouf op de website van de club. ,,De timing van het toernooi is ongelukkig maar dat is niet onze fout.'' De slechte planning heeft een roep om een betere competitieplanning uitgelokt. Euro 2004 en de Copa America staan respectievelijk voor juni en juli gepland. Volgens sommige ingewijden is het best mogelijk om alle drie de toernooien in juni af te werken. ,,Alle problemen hadden voorkomen kunnen worden met een internationale kalender'', zegt Kurth. Het is voor het eerst dat er zoveel commotie is over de organisatie van de Africa Cup, omdat er dit jaar meer Afrikaanse spelers in Europa spelen dan ooit tevoren. FIFA-president Sepp Blatter beschuldigt de rijke clubs ervan alle talenten uit de arme landen weg te kapen. Kurth is het hier niet mee eens. ,,Ze krijgen de mogelijkheid om naar een (grote) club te gaan en een niveau te bereiken dat ze anders misschien nooit zouden halen. We zien het als een kans voor hen en bovendien brengen ze ook veel welvaart mee naar huis.''