Ballack doet niet mee

Duitsland zal woensdag in Kroatië aantreden zonder Michael Ballack. De 27-jarige middenvelder van Bayern Munchen heeft last van een verkoudheid. 'Dat is heel jammer', verklaarde bondscoach Rudi Völler. 'Michael is een zeer belangrijke speler voor ons.' Dit betekent dat Carsten Ramelow van Bayer Leverkusen waarschijnlijk aan de aftrap komt.

Na de blammage tegen Frankrijk in oktober (0-3), verwacht Voller een betere prestatie van zijn elftal. 'Dit is niet zomaar een vriendschappelijke wedstrijd. De spelers moeten laten zien waarom ze geselecteerd zijn. De concurrentie is groot. Sommigen zitten op de wip en anderen kunnen zich in de kijker spelen.' Eén van die spelers, is de twintigjarige Philipp Lahm van VfB Stuttgart. De debuterende linksback heeft van Völler al te horen gekregen dat hij in de basis begint.