Voorbeschouwing: Europa oefent

Europa bereidt zich voor op het Europees Kampioenschap 2004, dat komende zomer in Portugal zal plaatsvinden. De 16 deelnemende landen spelen daarom nu al voorbereidingswedstrijden om te zien waar ze staan. Maar ook de andere landen, die het EK misten, spelen vriendschappelijk.

Morgen spelen zo wat alle Europese voetballanden een vriendschappelijke wedstrijd. Dat levert enkele mooie wedstrijden op. Wat dacht je bijvoorbeeld van Portugal - Engeland en Italië – Tsjechië? En niet te vergeten: België – Frankrijk!

In Palermo neemt Italië het op tegen Tsjechië. Een erg interessante wedstrijd, want beide ploegen zijn serieuze outsiders voor de titel in Portugal. De Tsjechen verloren in 2003 geen enkele wedstrijd. Bij de Italianen ontbreken kapitein Cannavaro en aanvaller Cassano. Beide spelers moesten afzeggen met een blessure. Tsjechië kan rekenen op al haar sterren, maar moet het wel stellen zonder eerste doelman Cech. Naast Koller zit er nog een “Belg” in de Tsjechische selectie: David Rozehnal. De speler van Club Brugge werd verrassend genoeg voor de eerste keer geselecteerd, terwijl hij momenteel niet eens een basisplaats heeft.

Ook Portugal – Engeland belooft erg leuk te worden. Ook Portugal wordt gezien als een outsider voor de Europese titel, terwijl je Engeland ook niet mag afschrijven. Engeland zal het wel moeten doen zonder de geblesseerde Gary Neville, Soll Campbell en Steven Gerrard, wiens vrouw moet bevallen. De wedstrijd wordt gespeeld in Faro.

Dan is er nog Kroatië - Engeland. Beide ploegen zullen binnenkort in Portugal actief zijn. De Kroaten hebben veel zorgen, want ze moeten wellicht Niko Kranjcar, Igor Tudor, Milan Rapaic, Ivica Mornar en Tomislav Å okota missen. Bij de Duitsers spelen Marko Rehmer en Michael Ballack, een belangrijke pion in het Duitse team, niet mee. Tomislav Butina, actief bij Club Brugge, start wellicht op de Kroatische bank.

In Nederland neemt Oranje het op tegen de Verenigde Staten. Eveneens een leuk duel, want de Amerikanen hebben op het WK getoond dat ze kunnen voetballen. Nederlands bondscoach Advocaat lijkt eindelijk de weg van de verjonging te zijn ingeslagen, want hij voegde de Ajacieden Heitinga en Nigel de Jong bij zijn team. Hij werd er wel toe gedwongen, want Patrick Kluivert en Reiziger moesten met blessures afzeggen. De Verenigde Staten speelt wellicht met een team dat volledig zal bestaan uit spelers die in Europa spelen, waaronder de Ajacied O’Brien.

Spanje neemt het in eigen huis op tegen het Zuid-Amerikaanse Peru. Bij Peru zal Andrès Mendoza, actief bij Club Brugge, wellicht niet mee spelen. Mendoza heeft een blessure aan de hamstings.

Overige duels:
Hongarije – Armenië
Polen - Slovenië (Live op voetbalkrant!)
Marokko - Zwitserland
Griekenland - Bulgarije
Albanië - Zweden
Libië – Oekraïne
Turkije - Denemarken
België - Frankrijk (Live op voetbalkrant!)
Noord-Ierland - Noorwegen
Ierland - Brazilië
Wales - Schotland