UEFA-Beker ontwaakt uit winterslaap

Naast Club Brugge spelen ook een hoop andere teams hun wedstrijd in de derde ronde van de UEFA-Beker. In totaal staan er 16 duels op het programma. Valencia – Besiktas en Sochaux – Inter zijn de toppers.

Barcelona ontmoet het Deense Brondby, dat in de 2e ronde Schalke 04 uitschakelde na het nemen van penalties. De Denen hebben serieuze aanvallende problemen, want na het uitvallen van Peter Foldgast, Kasper Dalgas en Ruben Bagger heeft men nog maar één spits over. Bovendien mist men ook nog eens Martin Retov. Barcelona mist dan weer de Nederlander Patrick Kluivert.

Sochaux, de ploeg in vorm in Frankrijk, ontvangt het grote Inter. Internazionale staat onder zware druk, want na het missen van de 2e ronde van de Champions League en de slechte prestaties in eigen land zijn de Nerazzuri bijna verplicht om de UEFA-Beker te winnen. Aan Sochaux heeft men alvast een vette kluif, want de Fransen verrasten in de tweede ronde door het grote Borussia Dortmund thuis met maar liefst 4-0 te verslaan. Bovendien mist Inter een waslijst aan spelers, met Materazzi en Cannavaro als de belangrijksten.

Ook PSV Eindhoven trekt met kleine probleempjes naar Italië. De Nederlandse kampioen speelt vanavond op het veld van de Italiaanse degradatiekandidaat Perugia, maar moet het meer dan waarschijnlijk doen zonder sterspeler Arjen Robben. Bovendien is de kampioen lichtjes uit vorm, want het verloor afgelopen weekend met 3-2 op het veld van SC Heerenveen. Perugia kocht afgelopen winter een hoop nieuwe spelers aan om de degradatie af te wenden, maar van deze spelers mist men er wel een hoop aangezien men slechts 3 nieuwe spelers mocht inschrijven voor de UEFA-Beker.

AS Roma heeft grote kopzorgen, want het zal het vanavond op het veld van Gaziantepspor moeten stellen zonder een hoop belangrijke spelers: Antonio Cassano, Vicenzo Montella, Francesco Totti, Vincent Candela en Ivan Pelizzoli missen allemaal zo goed als zeker de wedstrijd.

Ook AC Parma ontmoet een Turkse ploeg. Het speelt thuis tegen Gençlerbirligi, één van de verrassingen van deze UEFA-Beker. De ploeg van Josip Skoko en Filip Daems schakelde eerder dit seizoen al Sporting Lissabon en de Blackburn Rovers uit. Anderlecht-trainer Hugo Broos zal al vast in de tribune zitten om linksback Filip Daems te scouten.

Een ander erg interessant duel is Auxerre – Panathinaikos. Auxerre doet het erg verdienstelijk in Frankrijk en draait mee in de top van het klassement. Vooral het onder bedwang houden van topscorer Cissé zal een zware klus worden voor de Grieken. Panathinaikos toonde zich eerder dit seizoen te klein voor de grote jongens in Europa (oa. zwaar verlies tegen Manchester United in de Champions League) en krijgt vanavond dus een herkansing.

VÃ¥lerenga Fotball neemt het in Noorwegen op tegen Newcastle United. Newcastle werd in de derde voorronde van de Champions League nipt uitgeschakeld door Partizan Belgrado en heeft dus nog wat goed te maken. Bij de Noren wordt David Brocken, enkele weken geleden nog actief bij de eersteprovincialer Schoten, in de basis verwacht. Benieuwd of hij mannen als Alan Shearer uit de wedstrijd kan houden.

Met Rosenborg zit er nog een tweede Noorse ploeg in de UEFA-Beker. De ex-ploeg van Trond Sollied mag het in Portugal proberen tegen Benfica, de club die slechts een schim is van de topploeg die het jarenlang was. In de eerste ronde van de UEFA-Beker kon Benfica zich slechts met veel moeite plaatsen tegen La Louvière. Het speelde in België 1-1 gelijk en won thuis nipt met 1-0.

Celtic Glasgow eindigde eerder dit seizoen op een derde plaats in haar Champions League poule. Het kwalificeerde zich ten koste van Anderlecht op basis van het onderlinge doelsaldo voor de UEFA-Beker. De Schotten verdienden meer dan UEFA-Bekervoetbal, maar werden door een betwiste penalty tegen Lyon in de laatste minuten uitgeschakeld. Tegen Teplice heeft men alvast de kans om zich te wreken. Toch wordt het oppassen voor de UEFA-Bekerfinalist, want de Tsjechen schakelden eerder dit seizoen al Kaiserslautern en Feyenoord Rotterdam uit.

Olympique de Marseille viert vanavond feest. De eens zo glorierijke ploeg speelt immers haar 100e wedstrijd in Europees verband. Of het ook een voetbalfeest wordt, valt te betwijfelen, want de Fransen nemen het thuis op tegen het nietige Dnipro Dnipropropetrovsk. Of kunnen de Oekraïners toch verrassen? Voor de wedstrijd zit het geluk hen alvast mee, want met Mido mist Marseille een belangrijke pion. Wellicht neemt Steve Marlet zijn plaats in de basis in.

Besiktas, dat slechts in extremis van de Champions League naar de UEFA-Beker werd verwezen, trekt naar Spanje om het grote Valencia te bekampen. Besiktas staat in de eigen competitie op de eerste plaats, terwijl Valencia in Spanje de dichtste achtervolger is van leider Real Madrid. Besiktas moet het doen zonder Federico Giunti. Sergen, een speler van Besiktas, schat de kansen van zijn team niet klein in: “Valencia is een sterk team, maar wij zijn zeker even sterk!”

Ook aartsrivaal Galatasaray ontmoet een Spaans team. Met Villareal hebben zij op papier wel een veel makkelijke tegenstander. Villareal trekt naar Turkije zonder coach, want de Spanjaarden hebben na het ontslag van Benito Floro nog steeds geen nieuwe leider aangetrokken. Galatasaray moet het doen zonder haar sterspeler Hakan Sükür.

Bordeaux trekt naar het verre Polen om het op te nemen tegen Groclin Grodzisk Wielkopolski. Vorig jaar werden de Fransen nog in de derde ronde uitgeschakeld door Anderlecht. Bijna zorgden de Schotse Hearts dit seizoen voor een nog grotere stunt, maar in de uitwedstrijd van de tweede ronde kon Bordeaux de achterstand uit de heenwedstrijd toch nog goedmaken. Groclin verraste eerder dit seizoen al door het sukkelende Hertha Berlijn van onze landgenoot Bart Goor uit te schakelen.

Lokomotiv Moskou won eergisteren al van AS Monaco, dus wil stadsgenoot Spartak Moskou zeker niet afblijven. De Russen moeten dan wel voorbij het Spaanse Mallorca. Een lastige, maar zeker niet onmogelijke klus, want weinig ploegen (vooral Zuiderse) houden stand in het ijzige Moskou.

Tenslotte is er nog Liverpool – Levski Sofia. Normaal gezien een eitje voor de Engelsen, ware het niet dat Levski al eerder bewees over een stugge ploeg te beschikken. Bovendien werden de Engelsen afgelopen week uitgeschakeld door Portsmouth in de FA Cup.