Benni teleurgesteld in United

Manchester United kan zich dinsdag voor het achtste opeenvolgende seizoen plaatsen voor de kwartfinales van de UEFA Champions League. De Mancunians moeten dan wel afrekenen met FC Porto, dat de heenwedstrijd in Portugal met 2-1 won. Benni McCarthy, die twee weken geleden verantwoordelijk was voor beide treffers, is niet onder de indruk van United.

'Ik was geschokt door het verschil in teamgeest van beide ploegen', zei de Zuid-Afrikaan tegen BBC Sport. 'Als klein kind was ik altijd supporter van Manchester United, maar dit was niet het team dat ik vroeger aan het werk zag. We waren veel beter en dat was een verrassing voor mij.'

Porto is dit seizoen nog ongeslagen in de Portugese competitie en verloor pas één keer in de Champions League, thuis tegen Real Madrid. Oud-Ajacied McCarthy ziet derhalve genoeg kansen voor de winnaar van de UEFA Cup om de laatste acht te bereiken. 'We hebben veel geleerd van de wedstrijden tegen Real. Ze hebben zoveel grote namen, dat je soms niet eens durft te tackelen. Sommige teams hebben te veel respect voor Real. Tegen United zal dat niet gebeuren.' McCarthy liet zich ook uit over de rode kaart van Roy Keane, die in de slotfase van het duel in Porto bewust op doelman Vitor Baía stapte. 'Het was een beetje een stomme actie, met nog maar een paar minuten op de klok. De scheidsrechter was niet ver weg, dus hij kon goed zien wat er gebeurde.' De 26-jarige aanvaller is het dan ook niet eens met de kritiek van United-manager Alex Ferguson, die vond dat Baía zich aanstelde. 'Als ik hetzelfde had gedaan bij Tim Howard (doelman van Manchester United, red.), dan zou iedereen zeggen dat het een verdiende rode kaart was. Een scheidsrechter hoeft zich toch niet in te houden, omdat het om een speler van Manchester United gaat? Ze zullen Keane erg missen. Ik weet wat hij betekent voor United. Het is niet dezelfde ploeg zonder hem.'