Mexico op weg naar de top

Behalve de Europese topcompetities werden de nationale competities van Brazilië en Argentinië tot de sterkste ter wereld gerekend. Maar daar lijkt verandering in te komen. De Mexicaanse hoogste afdeling maakte een flinke sprong voorwaarts.

Sinds 1998 mogen Mexicaanse teams deelnemen aan de Zuid-Amerikaanse Champions League (Copa Libertadores). Dat heeft duidelijk z'n vruchten afgeworpen. Volgens insiders zal het niet lang meer duren vooraleer een Mexicaanse club de titel zal winnen. Het Mexicaanse voetbal staat tactisch zeer sterk en de clubs beschikken over individuele sterke spelers. In tegenstelling tot Argentinië en Brazilië kan de Mexicaanse liga wel vasthouden aan z'n beste spelers. César Delgado, 22 en het grootste talent van Argentinië, speelt bij het Mexicaanse Cruz Azul. Ook financieel staan de Mexicaanse clubs sterk. In 2001 verloor Azul de finale van de Copa Libertadores na strafschoppen tegen Boca Juniors. Vorige week versloeg Santos Laguna uit Mexico de Braziliaanse kampioen en bekerwinnaar Cruzeiro. America, waar Leo Beenhakker technisch directeur is en Santos Laguna brengen aantrekkelijk voetbal in de Copa Libertadores. Bovendien zijn de twee Mexicaanse deelnemers aan de Copa, dus Laguna en America, niet eens de sterkste clubs in Mexico. Ze bereikten niet eens de halve finales van het nationale kampioenschap.

Het is duidelijk, de sterkste liga buiten Europa is niet langer Argentinië of Brazilië, maar wel Mexico.