Barcelona en AS Roma uitgeschakeld

Twee topfavorieten, Barcelona en AS Roma, zijn uitgeschakeld in de 8ste finales van de UEFA Cup. Roma heeft deze uitschakeling vooral aan zichzelf te danken. Het speelde in Villareal met een B-elftal, verloor met 2-0 en kon de situatie niet meer rechtzetten.

Nochtans begon de terugwedstrijd goed voor de Romeinen. Emerson scoorde binnen het kwartier al de openingstreffer. La Magica geloofde er opnieuw in en ging op zoek naar de ''gelijkmaker''. Na amper 6 minuten in de tweede helft zette Cassano het stadion in lichterlaaie: 2-0. De Romeinen dachten de kwalificatie binnen te hebben en rustig te wachten op de derde treffer. Maar dat stond niet in het scenario van Villareal. De onvermijdelijke Sony Andersson zorgde in de 66ste minuut voor een levensbelangrijk Spaans doelpunt. Villareal kon juichen. Roma wist dat het voorbij was. Het probeerde nog wel, maar niets lukte nog. Jonathan Zebina kreeg in de 89ste minuut zelfs nog een rode kaart en mocht voortijdig het terrein verlaten. Het duel werd verder ontsierd door 6 gele kaarten.

Barcelona diende tegen Celtic een 1-0 achterstand recht te zetten, zonder Saviola en Motta. Barça startte furieus en kreeg enkele goede kansen, maar de amper 19-jarige Schotse doelman Marshall redde de meubelen. De onervaren keeper was de vervanger van de rood-geschorste Rob Douglas. Hij vervulde z'n taak met brio. Celtic bleef overeind in Camp Nou en kan blijven dromen van een nieuwe finale.

Valencia had alle moeite van de wereld om het Turkse Gençlerbirligi aan de kant te zetten. De Turken verdedigden zich met man en macht en slikten pas in de 64ste minuut een eerste treffer via Mista. Daarbij bleef het, zodat we gingen verlengen. Maar de vierde minuut van de eerste verlenging werd het team van Daems en Skoko te veel: Vicente scoorde de belangrijke tweede treffer, een zilveren doelpunt overigens.

Marseille dwong de kwalificatie in eigen huis af tegen Liverpool. Beide ploegen zijn niet zo goed op dreef in hun nationale competities. Op een goed uitgespeelde aanval kwam Liverpool op voorsprong via Heskey. Hij schoot de bal hard voorbij doelman Fabien Barthez. Maar nog voor de pauze kreeg Biscan (Liverpool) de rode kaart. Meteen het sein voor Olympique om iets terug te doen. De Ivoriaan Drogba stelde gelijk. Meite deed daar in de 58ste minuut nog een doelpuntje bij zodat Marseille zich kan opmaken voor de volgende ronde. Hossam kreeg in de 90ste minuut nog een gele kaart.

Inter en Benfica maakten er een echt spektakelstuk van in San Siro. De 0-0 uit de heenwedstrijd gaf beide teams nog een goede kans op kwalificatie. Nuno Gomes gaf de Portugezen in de 36ste minuut veel hoop. Hij scoorde verrassend de 0-1, maar nog voor de pauze lukte Martins de gelijkmaker. Op het uur scoorde Recoba al de 2-1 en drie minuten later deed Vieri daar nog ééntje bij. Luttele minuten later maakte opnieuw Nuno Gomes het duel spannend: 3-2. Maar het bleef doelpunten regenen, twee minuten later scoorde Martins 4-2. Benfica leek uitgeteld, maar niets was minder waar. In de 77ste minuut lukte Tiago 4-3. Dat zorgde voor nog een kwartier spanning, maar Inter gaf de voorsprong niet meer uit handen.

PSV toonde een ander gelaat tegen Auxerre en won verdiend en op een overtuigende manier met 3-0. Kezman (2x) en Van Bommel deden de Fransen de das om. Newcastle tenslotte kende absoluut geen problemen met Real Mallorca in een ijzig leeg stadion. De Engelsen wonnen thuis reeds met 4-1 en deden er nog een schepje bovenop: Shearer (2x) en Bellamy zorgden voor 0-3.

Kwartfinales, 8 & 14 april:

G.Bordeaux (FRA) - Valencia CF (SPA)
Celtic (SCH) - Villareal (SPA)
O.Marseille (FRA) - Inter (ITA)
PSV Eindhoven (NED) - Newcastle Utd. (ENG)