Rainieri kruipt in rol van underdog

Claudio Rainieri, coach van het Londense Chelsea, duwt zijn team in een underdogpositie voor de halve finale van de Champions League. Vanavond speelt zijn team de heenwedstrijd van die halve finale in Monaco. De andere halve finale wordt betwist tussen Porto en Deportivo.

''Ik geef Monaco, Deportivo en Porto elk 30 % kans op de eindzege in de Champions League,'' zegt Rainiero. Zijn eigen elftal geeft hij dan slechts 10 % kans op finalewinst. ''Tuurlijk,'' volgens de Italiaan, ''Porto klopte Manchester, Depor AC Milan en Monaco Real Madrid. Wij zijn de enigen die geen voormalige winnaar konden uitschakelen.''

De reden voor de uitspraken van Rainieri zijn simpel. In Engeland en vooral in de Engelse pers is de rol van underdog heilig. De Italiaanse coach probeert zo een beetje druk van de schouders van zijn spelerskern te halen. De Britse pers legde de afgelopen dagen al - op de pagina's zonder Beckham - alle Engelse voetbalhoop op de blauwhemden van Claudio Rainieri.