Voorbeschouwing Uefa Cup

Het Europese voetbalcircus draait op volle toeren. Na de halve finales van de Champions League tussen Monaco en Chelsea en Porto en Deportivo la Coruña staan vanavond de halve finales van de Uefa Cup op het programma. PSV-killer Newcastle ontvangt in Saint-James Park Marseille terwijl Villareal en Valencia in Spanje strijden om het tweede finale-ticket.

Bobby Robson hoopt vanavond met zijn ploeg een stapje dichter richting Göteborg te zetten. Al moet hij met Craig Bellamy en Jermaine Jenas enkele basisspelers geblesseerd missen. Daarnaast is Kieron Dyer nog altijd niet voldoende hersteld van zijn blessure om mee aan te treden op het Europese toneel. Gelukkig kan Robson nog altijd rekenen op good old Alan Shearer. De kapitein van de Magpies wil de supporters van Newcastle eindelijk nog eens een grote prijs schenken.

De bezoekers moeten het vanavond stellen zonder de Egyptenaar Mido, ex-AA Gent en ex-Ajax, en Steve Marlet. Gelukkig kan trainer Anigo wel rekenen op de Ivoriaan Didier Drogba. Drogba scoorde dit seizoen al 9 maal in Europe. In de eigen competite trof hij ook al 19 keer raak. de ex-club van Daniel van Buyten wil 11 jaar na de Champions League-finale tegen AC Milan nog eens shitteren in Europa

In het 'El Madrilega'-stadion kijkt Villareal vanavond in de ogen van competitieleider Valencia. Villareal zelf staat 10de in de Primera Division. In de competitie verloor Villareal in het Mestalla-stadion met 4-2, de terugwedstrijd vindt plaats op 16 mei. Villareal heeft met Sony Andersson, Riquelme, Coloccini en José Mari een meer dan gemiddelde ploeg. Andersson is samen met Shearer en Kezman topschutter in de Uefa-Cup met 6 treffers. Riquelme trof ook al 4 maal raak. De thuisploeg hoopt na de stunts tegen Galatasaray, AS Roma en Celtig Glasgow vanavond Europa weer te verbazen.

Voor Valencia kan het een prachtig seizoen worden. Ze kunnen een 6de landstitel binnenhalen en een 4de Europese beker, Europese Supercup niet meegerekend. De ploeg van Rafael Benitez heeft met Cañizares, Carboni, Pellegrino, Ayala en Baraja nog iets meer ervaring rondlopen. De Valencia-supporters kunnen ook nog altijd rekenen op de kleine Pablo Aimar, de nog altijd gedoodverfde opvolger van de zieke Diego Maradona. Voorin moet Mista voor de doelpunten zorgen. In de Primera Division trof hij al 19 keer rak. Op Europees vlak vond hij nog maar 3 keer de weg naar doel.