Column Tribune: We care about money

Gisteravond werden een paar leuke oefenpotten afgewerkt. U leest het goed: ‘leuk’. Want vriendschappelijke interlands draaien meestal uit op saai, ongeïnspireerd en risicoloos voetbal. Met tal van wissels er bovenop.

Wat was er zo leuk gisteravond? België-Turkije heb ik wonder boven wonder volledig uitgekeken. Beide ploegen moesten iets rechtzetten en wilden winnen. De bondscoaches wilden helaas ook weer veel te veel spelers testen, maar het bleef leuk tot het einde. Na de uitzending op Kanaal 2 naar Duitsland gezapt waar Franz Beckenbauer uitlegde wat er verkeerd gelopen was bij de Mannschaft. De Duitsers die 5-1 verliezen: leuk gevoel. En ze toonden er ook nog de goals van de match Hongarije-Brazilië. De Brazilianen toonden spektakel en plezier in het voetbal te hebben: leuk om zien.

De jongste tijd krijgt de discussie over het nut van vriendschappelijke wedstrijden de bovenhand. De FIFA wil regels opleggen om de wissels te beperken tot ‘maar’ zes, “omdat het publiek anders voor het lapje wordt gehouden”. Maar ook bij de clubs stuiten dergelijke duels, die meestal plaatsvinden op momenten dat de spelers met hun ploeg belangrijke wedstrijden voor de boeg hebben, op kritiek. Standard-aanvaller Emile M’Penza liet weten niet geselecteerd te willen worden voor de matchen tegen Turkije en Nederland. Zou een andere speler dat moeten proberen? De jongste M’Penza zal alleszins klaar zijn voor de clash tegen Club Brugge, zaterdag. Of Philippe Clement opgelapt zal zijn, is nog onzeker. Hij bedankte niet voor een selectie en liep een kuitblessure op tegen de Turken. De vloek van de Brugse entourage kon je gisteren horen tot in het Koning Boudewijnstadion.

Oefenwedstrijden hebben hun nut als je een aantal weken voor een belangrijke interland een gepaste tegenstander kiest. En het is natuurlijk ook interessant voor de commercie. Voor de sponsors kan de nationale ploeg niet genoeg spelen. Ze komt altijd live op televisie en tv-stations geven er veel geld voor. Maar die matchen rechtstreeks uitzenden doet meer kwaad dan goed. Ook de media doen er niet veel aan om het belang van zo’n oefenpot te minimaliseren. Bij een zege tegen een grote ploeg kan het soms niet op, na de drie nederlagen van onze Belgische ploeg spreken ze over de druk die vergroot en over een depressie bij de Belgen.

Conclusie: met die vele oefenduels, al dan niet op tv, bewijs je het voetbal geen dienst. En het voetbal aantrekkelijker maken is toch hetgeen de FIFA en de UEFA trachten te verwezenlijken? De driepuntenregel is de laatste succesvolle aanpassing geweest. Maar na de gouden goal, de zilveren en de bronzen – ah neen, die bestaat nog niet zeker? – wil FIFA-baas Sep Blatter nu dat de gelijke spelen worden afgeschaft. “Strafschoppen moeten beslissen”, vindt hij. Waarom laten die Blazerboys van de FIFA en de UEFA het voetbalspelletje niet in al zijn waardigheid? Zoals de gewone voetbalfan het goed vindt?

Omdat ze verblind zijn, wellicht en vooral door het geld. In de UEFA-Cup wordt volgend seizoen een poulesysteem geïntroduceerd. Net nu in de Champions League is bewezen dat een knock-out systeem voor het mooiste, spectaculairste en spannendste voetbal zorgt. Ik zou zeggen: schaf dat spotje 'We care about football' maar af. 'We care about money' ja!

Jan de Jong