Aston laat dure punten liggen

Zoals u al kon lezen eindigde eerder op de dag het duel tussen Manchester United en Chelsea FC onbeslist, maar uiteraard stonden er nog een hoop andere wedstrijden op het programma in de Engelse Premier League.

In Tottenham Hotspur - Blackburn Rovers, niet meer dan een eindeseizoensduel, werd er slechts één keer gescoord. Jermain Defoe kroonde zich al in de achttiende minuut tot matchwinnaar: hij schonk Tottenham de zege.

Everton - Bolton was dan toch net ietsje leuker. In Liverpool werd er namelijk drie keer gescoord: het waren de bezoekers die met de drie punten gingen lopen. Youri Djorkaeff kroonde zich met twee goals de man van de match: zowel in de 15e als in de 87e minuut vond hij de weg naar de netten. Een tegengoal van Duncan Ferguson kon niets aan de winst voor Bolton veranderen. Bolton blijft met haar zevende plaats in de running voor Europees en zelfs Champions League voetbal.

Europees voetbal, dat is iets waar Leeds United enkel nog maar van kan dromen. De eens zo glorieuze club is sinds vorige week zeker van degradatie uit de Premier League en heeft dus niets meer te verliezen, laat staan te winnen. In het thuisduel tegen Charlton, dat nog wél meedingt naar Europees voetbal, pakte men vandaag een puntje. De spektakelwedstrijd eindigde op 3-3. Matthew Holland bracht Charlton vroeg op voorsprong, maar Matthew Kilgallon, Jermaine Pennant en Alan Smith snoerden de verdediging van Charlton de mond. Jason Euell bracht Charlton in drie minuten weer op gelijke hoogte, maar de broodnodige winnende treffer kwam er niet. De Europese droom van Charlton is zo één speeldag voor het einde voorbij. Leeds mag opnieuw balen, want het slaagde er niet in om haar laatste thuiswedstrijd in de Premier League te winnen, ondanks een 3-1 voorsprong.

Winnen, dat moesten tot voor kort Leicester City en Portsmouth ook doen. Voor beide ploegen zit het seizoen er sinds vorig weekend op: Portsmouth is zeker van het behoud, terwijl Leicester zich mag gaan opmaken voor de First Division. In tegentelling tot Leeds wist Leicester wel in schoonheid afscheid te nemen van het publiek. De ploeg van Ivica Mornar werd met 3-1 naar huis gestuurd. Matthew Taylor zette Leicester al vroeg op voorsprong, waarna Paul Dickov de score verdubbelde. Een dikke twintig minuten voor tijd maakte Nigel Quashie het nog even spannend door de 2-1 te maken, maar enkele minuten later maakte James Scowcroft al weer een einde aan de illusies van Pompey.

Voor Middlesbrough en Manchester City hoeft het allemaal niet zo nodig meer. Middlesbrough is zeker van Europees voetbal na de winst in de finale van de League Cup, terwijl Manchester al lang blij is dat het behoud verzekerd is. Middlesbrough won het onnodige, maar verplichte duel in eigen huis. Massimo Maccarone bracht hen al in de eerste minuten op voorsprong. Szilard Nemeth zette Boro in een zetel door de 2-0 te maken op het halfuur, maar Paolo Wanchope maakte het toch nog even spannend. Uiteindelijk bleef het wel bij die 2-1.

En dan was er nog Southampton - Aston Villa. In tegenstelling tot de thuisploeg, kon Aston Villa de punten zeer goed gebruiken. De ex-ploeg van Bosko Balaban is immers in volle strijd om... een Champions League - ticket. Vorig jaar was men nog degradatiekandidaat, maar nu lonkt Europa voor de ploeg uit Birmingham. Juan Pablo Angel bracht Aston tien minuutjes voor de rust op voorsprong, maar Kevin Phillips maakte nog net voor de scheidsrechter zijn fluitje in de mond nam gelijk. Het bleef 1-1, zodat Aston Villa toch nog zal moeten wachten op een eventuele vierde plaats.