Column Tribune: ''Is 't er ier een feestje''

Wat een feestje in het Albertpark, donderdagavond na de promotie van KV Oostende. Iedereen kent intussen wel het scenario dat zich afspeelde op de velden van Oostende én Roeselare. En ook de commotie die eraan vooraf ging. De twee Oostendse spelers die de pannen van het dak speelden in de reguliere competitie, Bob Cousin en Alex Lecomte, 'zouden al getekend hebben bij een andere ploeg'. Dat laatste zet ik bewust tussen aanhalingstekens. Feit was dat ze plots geen inzet meer toonden in de eindronde en blijkbaar het goed voetballen verleerd waren. Zij liepen er in de beslissende match tegen Tubeke dan ook niet bij. En terecht.

In de Club 31, de kantine waar de spelers na de wedstrijd nog een praatje maken met supporters en persmensen, stonden de spelers op de tafels te zingen. De anders ook zo rustige Paul Okon, die zich er tijdens de competitie bijna nooit vertoonde, zong de overwinningsliederen met een pint in de hand uit volle borst mee. Maar tijdens het feestgejoel praatten sommige bestuursmensen en spelers ook over volgend seizoen. ''We gaan niet naar eerste klasse voor één jaar'', zei sponsor Franklin Sleuyter strijdlustig. Volgens hem kunnen maar zes spelers van de huidige spelersgroep het niveau van eerste klasse aan.
Dan ziet trainer Gilbert Bodart dat anders: ''Ik wil verder met deze spelersgroep. Ik kan de spelers die dit voor mij gedaan hebben niet zeggen: 'Jullie moeten weg'. Hun vechtersmentaliteit vind ik op dit moment belangrijker dan hun kwaliteit. Maar goed, versterkingen komen er hoe dan ook.''

Waarom zal KVO een aanwinst zijn voor eerste klasse? Het heeft heel wat zaken waar andere (voormalige) eersteklassers een puntje kunnen aan zuigen. Een eigen gezellig stadion - hallo Heusden-Zolder -, de kustploeg laat een nieuwe grasmat aanleggen - hallo Lierse en Club Brugge -, de club is kerngezond - nog eens hallo Lierse - en het speelt geen afbraak-, maar spectaculair voetbal - hallo Bergen. Een aantal grote namen komt er geen vette premies of hoge lonen opstrijken, maar zet zich voor 200% in en brengen hun eerste klasseërvaring over aan de andere jongens. Paul Okon, Edin Ramcic, Medhi Makloufi, Christophe Lauwers. Geen van hen voelt zich te min om te werken.

De kleurrijke voorzitter, Eddy Vergeylen, doet voor het eerst een stap opzij. Dat merkte ik al in het begin van het seizoen. Waar hij vroeger altijd zichzelf aanbood toen ik iemand van het bestuur wilde interviewen, duwde hij dit seizoen steeds hoofdsponsor Franklin Sleuyter naar voor. De baas van de bouwfirma Sleuyter wordt dan ook de nieuwe voorzitter, Eddy Vergeylen krijgt de titel 'algemeen voorzitter'. De tapijtenfabrikant zal zich in eerste klasse weer laten opmerken met straffe of ludieke uitspraken. Zoals ''een kabeljauw koopt geen ticket'', waarmee hij bedoelt dat Oostende alleen maar aan de zuidkant en niet vanuit de Noordzee publiek kan rekruteren.

Voor de twee belangrijke wedstrijden in de eindronde, die tegen Roeselare en Tubeke, waren er tussen de 3.000 en 4.000 man. Dat zal ook het toeschouwersaantal zijn waarmee KVO het in eerste klasse zal moeten doen. Ook andere seizoenen in eerste klasse zat het stadion nooit afgeladen vol. Of het moet de wedstrijd tegen Anderlecht geweest zijn, het eerste jaar in eerste. Maar uitverkocht, neen dat woord kent de penningmeester van KVO niet. Het hangt ook van de resultaten af natuurlijk. En de bezoekende fans. Niet slecht dus dat Cercle Brugge zijn plaatsje in eerste klasse behield. Samen met Club Brugge zal groenzwart voor leuke derby's en veel volk zorgen.

KVO kan zich qua entourage, publiek, budget en leuk voetbal spiegelen aan Westerlo. En dan mogen we dus ook de inbreng van de trainer, Gilbert Bodart, niet vergeten. ''Ik ben hier graag'', zegt hij. ''Geen dikkenekken, niks achter de rug. Dat is het verschil tussen Walen en Vlamingen. Bij Wezet en Standard heb ik het anders gezien. Ik voel me hier goed en gelukkig.'' Gelukkig waren ook de KVO-fans donderdagvond en vrijdagmorgen tot in de vroege uurtjes. ''Is 't er ier een feestje alsjeblieft.'' Een feest zal het zijn met KVO erbij in eerste. Ik geloof er alvast in. Tot volgend seizoen in de Jupiler League!

Jan de Jong