EK -21: Ook Italië door

Italië kwalificeerde zich gisterenavond voor de halve finales van het EK voor beloften in Duitsland. De titelpretendent won met 1-0 van Kroatië, voldoende om als groepswinnaar door te gaan.

Het was nochtans Kroatië, dat enkel met drie punten gebaad was, dat het best aan de wedstrijd begon. De ex-Joegoslaven domineerden de eerste twintig minuten, maar konden geen gaatje vinden in de stugge Italiaanse defensie. Een klein foutje kwam de Kroaten uiteindelijk duur te staan: rond de 20e minuut mocht Del Nero voorzetten, waarna De Rossi, net als twee andere aanvallers volledig vrijgelaten door de Kroaten, de bal simpel binnen legde. Kroatië reageerde aangeslagen en liet Italië de eerste helft domineren. Gelukkig voor hen resulteerde dat niet in een tweede, beslissende goal.

Na de rust kwamen de Kroaten opnieuw erg sterk uit de startblokken: ze gingen massaal naar voor, maar stuitten weer op de stevige Italiaanse organisatie. De Kroatische hoop flakerde weer op toen Del Nero in de 63e minuut zijn tweede gele kaart kreeg, maar aan het eindresultaat verranderde het uiteindelijk niets: het bleef 1-0, waarmee Italië als groepsleider naar de halve finale mag. Servië-Montenegro gaat ook door, na winst tegen Wit-Rusland.