Morientes: Gelijkspel is niet voldoende

Het tweede duel bij EURO 2004 is een herhaling van de EK-finale in 1964. Spanje werd dat jaar voor eigen publiek Europees kampioen door regerend kampioen de Sovjet-Unie met 2-1 te kloppen. Sindsdien haalden beide landen nog één keer de finale. Spanje verloor in 1984 van Frankrijk en de Sovjet-Unie moest in 1988 zijn meerdere erkennen in Nederland.


De onderlinge ontmoetingen zijn in het voordeel van Spanje. De zes voorgaande duels leverden drie Spaanse en één Russische zege op. Het werd twee keer gelijk en met een dergelijk resultaat nemen de Spanjaarden dit keer geen genoegen. Volgens Fernando Morientes gaat zijn ploeg voor de volle winst tegen Rusland. 'Op papier is een gelijkspel in de eerste wedstrijd een goed resultaat, maar in werkelijkheid zouden we het toernooi dan verkeerd beginnen', aldus de aanvaller. 'We denken dat we één van de betere teams zijn en we willen ver komen. Daarom moeten we voor een overwinning gaan, ook al heeft Rusland een sterke ploeg met veel individuele kwaliteit.' Spanje speelt na het duel met Rusland eerst tegen Griekenland en dan pas tegen gastland Portugal. Morientes: 'Het zou mooi zijn als we al gekwalificeerd zijn voor de ontmoeting met Portugal, want dat is een sterke ploeg die gesteund zal worden door het publiek.'

Bij Rusland denkt men voorlopig nog niet verder dan de eerste wedstrijd tegen Spanje. Bondscoach Georgi Yartsev moest vlak voor aanvang van het toernooi een streep zetten door de namen van verdedigers Victor Onopko en Sergei Ignashevich. Bovendien zijn er twijfels over de inzetbaarheid van de verdedigers Dmitry Sennikov en Roman Sharonov, die net zijn hersteld van langdurige blessures. 'Het is jammer dat Onopko en Ignashevich er niet bij kunnen zijn, maar zij zijn niet de enige spelers in Rusland die kunnen voetballen', liet middenvelder Dmitry Loskov weten. De aanvoerder van Lokomotiv Moskou is overigens ook niet honderd procent fit. Hij hervatte pas enkele dagen geleden de training, maar de verwachting is dat hij kan spelen. Door de defensieve problemen krijgt Alexei Smertin een nieuwe rol. De door Chelsea aan Portsmouth verhuurde middenvelder zal de plek in het hart van de verdediging van Onopko overnemen. Daarnaast neemt hij ook de aanvoerdersband over van de Russische recordinternational. 'We mogen defensief geen steekjes laten vallen', blikte Smertin vooruit op het duel met Spanje. 'Het is belangrijk dat we elkaar onderling goed begrijpen. Daar is ervaring voor nodig en die heb ik niet op die positie. Als we bijvoorbeeld de buitenspelval willen gebruiken, dan moeten we dat intuïtief aanvoelen.'

Rusland moet overigens winnen om een negatief EK-record te voorkomen. De laatste zege van Rusland dateert van het EK in 1988. Het land, dat toen nog de Sovjet-Unie heette, won destijds in de halve finales met 2-0 van Italië. Sindsdien heeft Rusland al zeven wedstrijden op een EK-eindronde niet meer gewonnen. Het record is in handen van Joegoslavië en Roemenië, die ooit acht keer op rij zonder zege bleven.