Italië en Zweden drawen in spektakelstuk

Italië speelde in de eerste helft misschien wel het beste voetbal tot nu toe op dit EK maar de sterke Zweden kwamen in de slotfase langszij en brengen de Italianen op de rand van de uitschakeling.

Zonder Totti leken de Azzurri een herboren team.  De aanvalsgolven volgden elkaar in sneltempo op: Del Piero en Vieri kregen mooie kansen en het was geen verrassing dat  Cassano in de 37e minuut de score opende.  Een voorzet van Panucci kopte hij overhoeks binnen. 1-0 was ook de ruststand en daarmee hadden de Italianen eigenlijk te weinig.

Na de rust werd duidelijk dat hun eerste helft de Italianen heel wat energie had gekost.  Zweden kwam opzetten maar toch kregen de Azzurri nog een schitterende kans: Del Piero lepelde een bal richting doel maar net op tijd kon de Zweedse verdediging ontzetten.  Trapattoni wisselde zijn aanvallers en Italië kwam er niet meer uit.  5 minuten voor tijd gebeurde het onvermijdelijke: na een hoekschop bleef de bal hangen in het Italiaanse strafschopgebied en na een scrimmage werkte Ibrahimovic de bal boven het hoofd van Vieri in de winkelhaak: 1-1 en kwalificatie wordt voor de Italianen een hachelijke onderneming.

Als Zweden en Denemarken in de laatste wedstrijd drawen, moet Italië met 3 doelpunten verschil winnen van Bulgarije.  Als er een winnaar is in de Scandinavische burenstrijd, volstaat een overwinning voor de Italianen om door te gaan.  Maar als de Denen en de Zweden het op 2-2 houden of een draw met meer doelpunten, liggen de Italianen er sowieso uit.