Kan Zweden bevestigen tegen Italië ?

Na de teleurstellende 0-0 in de openingswedstrijd tegen Denemarken staat Italië onder zware druk. De Squadra Azzurra, vooraf bestempeld als één van de grote favorieten bij Euro 2004, moet vrijdag in Porto tegen Zweden vol aan de bak. Zweden op zijn beurt kende een uitstekende start met een 5-0 zege op Bulgarije en loopt over van vertrouwen.

De Italiaanse bondscoach Giovanni Trapattoni kondigde na het duel met Denemarken al aan dat hij wijzigingen in zijn elftal gaat doorvoeren. De posities van Mauro Camoranesi, Cristiano Zanetti en Alessandro Del Piero stonden onder druk, maar op dat moment ging Trapattoni er nog van uit dat hij over Francesco Totti kon beschikken. De sterspeler van AS Roma kwam echter in opspraak door het spuugincident ten opzichte van de Deen Christian Poulsen en de UEFA legde Totti donderdag een schorsing van drie wedstrijden op. Nu moet Trapattoni mogelijk zijn hele speelwijze aanpassen, want het hele elftal speelde in dienst van Totti.

De onrust in het Italiaanse kamp staat in schril contract met het Zweedse kamp. De eclatante zege op Bulgarije gaf veel moed, al blijven de Scandinaviërs wel bescheiden. 'Het wordt een hele andere wedstrijd tegen Italië', aldus Fredrik Ljungberg, die de score opende tegen Bulgarije. 'Ze hebben een team doorspekt met klasse. We voelen geen druk en blijven met beide voeten op de grond. Als we goed spelen, kunnen we een goed resultaat behalen.' De bondscoaches Lars Lagerbäck en Tommy Söderberg zijn er echter niet gerust op. De uitslag tegen Bulgarije was enigszins geflatteerd, aangezien Zweden bij een 1-0 voorsprong enkele keren door het oog van de naald kroop. 'We hadden verdedigend wat problemen en mogen tegen Italië niet zoveel ruimte weggeven', waarschuwde Lagerbäck. Zweden kan vrijdag bovendien niet beschikken over routinier Teddy Lucic. De ervaren verdediger liep tegen Bulgarije al in de eerste helft een ribblessure op en is niet inzetbaar tegen de Italianen.

Verdedigend mag Zweden dan enkele zorgen hebben, aanvallend zit het wel goed. Met Zlatan Ibrahimovic en Henrik Larsson beschikt Zweden over een sterk aanvalsduo. De Italiaanse doelman Gianluigi Buffon is vooral beducht voor Larsson, die met zijn twee treffers tegen Bulgarije veel indruk maakte. 'Ik heb met Juventus al eens tegen Celtic gespeeld in de UEFA Champions League, dus ik weet precies hoe goed en hoe gevaarlijk Larsson is', aldus Buffon. 'Ik zal niet ontkennen dat ik bang voor hem ben, net als voor Ibrahimovic en Ljungberg. Maar ik ben er van overtuigd dat zij ook bang zijn voor enkele van onze spelers.'