Spaans drama in Portugal

Spanje heeft het weer niet kunnen waarmaken op een groot toernooi. De Spanjaarden verloren vanavond met 1-0 van Portugal, dat alsnog als groepswinnaar naar de tweede ronde mag.

Portugal startte uitstekend aan de wedstrijd. Met momenten was er zeker ruimte in de Spaanse defensie, maar de Portugezen wisten deze niet uit te buiten. Grote kansen kwamen er amper, al hoe wel de Portugezen de Spanjaarden voortdurend wegdrukten op de eigen helft. Spanje kwam na een half uur spelen opnieuw beter in de wedstrijd, maar ook zij slaagden er niet in om grote kansen af te dwingen. Op slag van rust kwam er dan toch een open doelkans: Ricardo Carvalho zette perfect voor, maar Christiano Ronaldo kopte ruimschoots naast.

Scolari had tijdens de rust een kwartier om na te denken over de situatie en besloot om de weinig opvallende Pauleta te wisselen voor Nuno Gomes. Een gouden wissel, zo bleek, want na een kwartier spelen bracht de speler van Benfica Lissabon de Portugezen op voorsprong. Hij pikte een bal van Figo op en legde hem met een krachtig schot in de linkerhoek van het doel van Iker Casillas. De Spanjaarden moesten nu komen en deden dat ook: rond het uur kreeg het Spaanse wonderkind Fernando Torres een dot van een kans, maar zijn inzet belandde ongelukkig op de paal. Toch waren het de Portugezen die de volgende grote kans kregen: nadat Casillas al knap een goede vrije trap van Luis Figo gered had, was ook Costinha er dicht bij. De Portugees leek de bal binnen te koppen, maar Casillas stond opnieuw in de weg.

Spanje bleef drukken, maar scoren lukte niet. Nochtans viel er vaak ruimte in de Portugese defensie, maar de laatste pass van Spanje mislukte steeds. Ook de inbreng van Fernando Morientes kon niet meer baten. Drie minuten voor tijd kon Costinha de wedstrijd opnieuw beslissen, maar volledig vrijstaand en van op twee meter van het doel kopte hij torenhoog over. Maar gelukkig voor Portugal bleef een drama uit en werd men, ondanks een dramatische start tegen Griekenland toch nog groepswinnaar, terwijl Spanje naar huis mag op basis van het doelsaldo tegen over Griekenland.