Engeland wint spektakelstuk met 2-4

Kroatië-Engeland is op 2-4 geëindigd. De Engelsen hadden genoeg aan een gelijkspel en gaan samen met de Fransen naar de Kwartfinales. Zwitserland en Kroatië mogen hun koffers pakken. Engeland ontmoet gastland Portugal in de kwartfinale. 

Engeland begon sterk aan de match, maar Kroatië kwam al vlug op voorsprong via Niko Kovac. Hij kon simpel binnentikken nadat David James op het nippertje een own-goal van Ashley Cole kon vermijden. Hierop trokken de Kroaten nog verder terug. Engeland werkte had om de muur af te breken, maar kwam er moeilijk door en de Kroaten konden enkele keren dreigen op de counter. Bovendien greep doelman Thomislav Butina enkele keren goed in. In de slotfase van de eerste helft werd hij dan toch twee keer geklopt. Butina kon de doorgebroken Michael Owen nog afstoppen, maar Wayne Rooney kopte de bal mooi naar Paul Scholes die de bal in het lege doel kopte. Het was drie jaar geleden dat hij scoorde voor Engeland.  De 18-jarige Wayne Rooney was weer een kwelduivel voor de verdediging en werd op slag van rust beloond met een doelpunt. Op aangeven van Scholes knalde hij laag en hard binnen. Te hard voor Butina.

In de tweede helft probeerde Kroatië wat meer aanvallende impulsen te geven met Ivica Mornar in de ploeg. Owen kwam dicht bij de 1-3, maar zijn lob belandde op het dak van het doel. Kroatië kon Engeland niet onder druk zetten, maar voetbalde toch enkele kansen bijeen. De hoop groeide, tot man van de match Wayne Rooney er 1-3 van maakte. Na een één-twee met Owen kon hij alleen op Butina afgaan. Deze ging zitten en Rooney kon rustig binnenleggen. Even later kreeg hij een verdiende applausvervanging. Igor Tudor kon met een knappe kopbal milderen tot 2-3, maar verder kwamen de Kroaten niet. Aan beide kanten bleef het kansen regenen, maar beide keepers stonden paraat. Uiteindelijk was het Frank Lampard die de einstand op 2-4 mocht vastleggen. Hij wandelde door de Kroatische defensie en schoot met links op doel. Tergend langzaam huppelde de bal naast Butina door. Even later eiste James weer de aandacht op bij een verre voorzet. Eerst ging hij onder de bal door, maar hij herstelde met een mooie reflex. Beide doelmannen speelden een opvallende match met enkele goede interventies, maar ook met enkele bedenkelijke momenten. Maar de absolute hoofdrol was toch voor Wayne Rooney die zich weer ontpopte tot een superspits met twee doelpunten en één assist. 


Kroatië: Butina, Simic (Srna), Robert Kovac (Mornar), Simunic, Zivkovic, Rosso, Tudor, Nico Kovac, Rapaic (Olic), Prso, Sokota.

Engeland: James, Gary Neville, Terry, Campbell, Ashley Cole, Beckham, Gerrard, Lampard (Phil Neville), Scholes (King), Owen, Rooney (Vassel)


Doelpunten:
6' Niko Kovac 1-0
40' Paul Scholes 1-1
45' Wayne Rooney 1-2 
68' Wayne Rooney 1-3
73' Igor Tudor 2-3
79' Frank Lampard 2-4