Rehhagel maakt Griekse droom waar

Griekenland heeft er in de persoon van Otto Rehhagel een nieuwe god bij. De Duitse bondscoach van de Grieken maakte zich onsterfelijk door de nationale voetbalploeg naar de kwartfinales van het Europees voetbal in Portugal te loodsen.

De Grieken verloren zondagavond in Faro weliswaar van Rusland (1-2), maar gaan door omdat ze als tweede in groep A meer doelpunten maakten dan de Spanjaarden.

De verrassende zege in de openingswedstrijd van het EK tegen gastland Portugal (2-1) en het gelijkspel tegen Spanje (1-1) brachten Athene in een ongekende overwinningsroes. Dat het bereiken van de kwartfinales de Griekse voetbalbond een vermogen kost, kan niemand wat schelen. De spelers kunnen een premie van 2 miljoen euro verdelen en Rehhagel zelf is goed voor een bonus van 409.000 euro, bovenop zijn jaarsalaris van 600.000 euro netto.

Gestuntel
De waarschuwing van Rehhagel voor al te veel optimisme kwam uit. De start van Griekenland tegen het al uitgeschakelde Rusland was dramatisch. Na ruim een kwartier hadden Kirisjenko en Boelikin de wanorde in de Griekse defensie afgestraft. Kirisjenko maakte in de tweede minuut niet alleen het eerste Russische doelpunt in het toernooi maar ook de snelste treffer in een EK ooit. Vervolgens verzuimden Kariaka en Boelikin de Grieken de genadeklap toe te dienen. Rehhagel zag het gestuntel van zijn ploeg met grote woede aan, maar hij bedaarde enigszins toen Vrizas vlak voor rust de 2-1 maakte.

De trainer had ook na rust geen moment rust. Even leken de Grieken de wedstrijd in handen te nemen, maar het overwicht op het middenveld was van korte duur. Daarna moest Rehhagel schreeuwen en tieren om zijn zwalkende ploeg overeind te houden. De Grieken en Rehhagel hadden echter het geluk dat de Russen opnieuw grote kansen verprutsten.