Interview Philip Haagdoren

Philip Haagdoren na twaalf jaar terug naar oude (nieuwe) club KVSK United

Philip Haagdoren (34) heeft er een knalseizoen opzitten bij Germinal Beerschot. En toch zullen we de Limburger dit jaar op zaterdagavond niet terugzien in de samenvatting van 'Goal !'. Want Haagdoren verdwijnt uit eerste klasse. En dus ook uit beeld? ''Ach, KVSK United is een club met ambitie,'' lacht de middenvelder die in derde klasse aan de slag gaat. ''En het is mooi dat ik terug in mijn eigen dorp kan voetballen''.

Ex-Rode Duivel Philip Haagdoren speelde twaalf jaar in eerste klasse. Bij Anderlecht (twee landstitels), Beveren, Lierse en Germinal Beerschot. Hij had er nog wel een jaartje kunne aanbreien op het hoogste niveau. ''Maar op een gegeven moment moet je de knoop doorhakken,'' aldus Haagdoren. ''En ik hield vooral rekening met de toekomst. Er waren betere aanbiedingen, op korte termijn dan. Ook uit eerste klasse. Maar bij United kreeg ik een job. Dat was belangrijk voor me. Want als ik dit seizoen niet gestopt zou zijn als prof, dan zou het volgend jaar wel geweest zijn. Of ik aan dit nieuwe leven zal kunnen wennen? Tja, het zal wennen zijn, ik ben wel iemand die zich snel aanpast.''

Haagdoren zal extra in de gaten gehouden worden in derde klasse. Maar hij zal niet alleen zijn. ''Veel bekende spelers zetten nu de stap naar derde,'' weet hij. ''En niet zomaar meelopers. In eerste nationale gebeurt net het omgekeerde. Daar zijn het vooral heel jonge kerels of buitenlanders die een contract versieren. Het niveauverschil tussen de reeksen zal volgesn mij dan ook kleiner worden. Wat het voetbal in de lagere reeksen ten goede komt.''

Haagdoren keert dus terug naar het stadion waar het voor hem allemaal begon: de Gestelsedijk. ''De naam van de club is wel veranderd, maar de kleedkamers niet,'' lacht Haagdoren, die met Lommel nog kampioen speelde in tweede klasse. ''Deze ploeg ligt me nauw aan het hart. Ik hoop dan ook dat ik niet zal teleurstellen. Want er zal veel van mij verwacht worden. Waarschijnlijk te veel. Maar ik zal me voor honderd procent geven en heb ook het gevoel dat ik de club zeker nog iets kan bijbrengen. Het is niet de bedoeling om hier komen uit te bollen. Integendeel. Na die titel met Lommel, droom ik van een titel met United. Maar ik besef dat we zover nog niet zijn. Een ploeg kan je niet kopen, die moet je kneden. Toch denk ik dat we serieus gewapend zijn en dat we dus ambitie mogen hebben.