Interview Voetbalkrant sprak met Bernd Thijs

“Ik verdien een plaats bij de Rode Duivels”

Er was wat te doen rond de verdubbeling van het contract van Bernd Thijs. “Maar daar wil ik het niet over hebben.” Over wat dan wel? Over Racing Genk. ”Als we Europees willen spelen, zullen we minder cadeaus moeten weggeven achteraan.” En over zichzelf: “Ik denk niet echt meer aan beter worden maar aan een constant hoog niveau halen.” De 25-jarige centrale middenvelder houdt Bernd Thijs en zijn club tegen het licht.

Maandag 9 februari. Racing Genk likt z'n wonden na de 3-1 nederlaag op Moeskroen. ‘s Avonds komt voor de eerste keer de positie van Sef Vergoossen ter sprake op de wekelijkse vergadering van de sportieve commissie. Namen als Paul Put en René Vandereycken doen de ronde. Bezwijkt het bestuur straks onder de druk van de supporters? “Ach”, zegt Bernd Thijs , “het is de laatste tijd inderdaad allemaal niet zo mooi wat we tonen, zowel thuis als buitenshuis. En de supporters mogen kritisch zijn, mogen morren, mogen fluiten. Het zijn allemaal abonnementshouders die waar willen voor hun geld. Maar om nu de trainer in vraag te stellen? In de spelersgroep rijzen er geen twijfels over de coach. Je hoort soms collega-spelers zeggen dat het saai wordt als je te lang onder dezelfde trainer speelt. Maar bij Sef ondervind ik dat niet. Die man ademt voetbal, is er 24 op 24 mee bezig en zorgt voor de nodige variatie.”

Bernd Thijs heeft al heel wat – sterkere - generaties meegemaakt bij Racing Genk. Ook hij zag met lede ogen toe hoe sterkhouders vertrokken zonder dat ze vervangen werden. “Of ik akkoord ben met de transferpolitiek van de club? Dat is moeilijk, vooral in deze situatie, om daar eerlijk op te antwoorden. Het bestuur heeft gekozen om nu de nadruk te leggen op de jeugdspelers en daar moeten we mee verder. Vandaar dat ik vind dat je Sef moeilijk iets kan verwijten. In de wedstrijd van gisteren (op Moeskroen, jdj) hebben we goals in geschenkverpakking weggegeven. Is dat Sef z'n schuld? Als zelfs iemand als Didier Zokora gaat blunderen, dan staat Sef daar machteloos tegenover. En ik vond ons tegen Moeskroen niet eens slechter dan de thuisploeg, integendeel. Op Charleroi idem. Daar krijgen ze vijf kansen, vier gaan erin. Gisteren vier kansen en dan heb je het ongeluk dat Pieroni weer in zo'n begenadigd dagje is. Hij schiet zonder nadenken en ze gaan er allemaal in. Zo gaat dat als je vertrouwen hebt en in vorm bent. Dat is het verschil. Genk mist het geluk en het vertrouwen.”

Carrière

Niet dat het bestuur zonder reactie bleef tijdens de winterstop. Het deed een ruil met Vitesse. Gert Claessens kwam op het middenveld naast Thijs te staan in de plaats van Theo Janssens . De Nederlander was er nochtans zo op gebrand iets te tonen in de terugronde. “En in de Nederlandse competitie doet hij het nu ook goed. Dat hij daar kan presteren en bij ons niet is voor mij ook een raadsel. Ik weet alleen: Claessens had weinig moeite om zich aan te passen bij ons en heeft hier meteen een basisstek veroverd. En nu hij gisteren z'n eerste goal scoorde zal hij wel nog groeien.”

Straks is er de belangrijke wedstrijd tegen Standard. Een wedstrijd die als D-day beschouwd wordt voor Sef Vergoossen. “We moeten die gewoon winnen. Dat zijn we aan onszelf, Sef en de supporters verplicht. Het is een match tussen twee ploegen die in een dipje zitten. Makkelijk wordt het sowieso niet, want zij wonnen nog niet dit jaar. Hopelijk rolt de bal eens voor ons. Want net als Moeskroen, vind ik Standard niet beter dan ons. Maar al s we Europees willen spelen, zullen we minder cadeaus moeten weggeven achteraan.”

Tegen de Rouches is het voor Bernd Thijs ook een speciale wedstrijd. Standard kwam hem in 1991 weghalen bij Wellen, waarna hij negen jaar op Sclessin speelde. Thijs bereikte ook twee keer in twee jaar de bekerfinale met Standard, twee finales waar hij niet zo'n leuke herinneringen aan overhoudt. De eerste werd met 3-1 verloren van Lierse, de tweede moest hij missen wegens schorsing en die werd ook verloren… tegen Racing Genk dan nog, dat hem het seizoen erna aantrok. Zijn de verwachtingen die hij had bij z'n overstap van Luik naar Limburg ingelost? Thijs: “Als je 200 wedstrijden in eerste klasse hebt gespeeld, kampioen bent geworden en van de Champions League hebt mogen proeven, dan vind ik van wel. Tegen Real Madrid, m'n favoriete ploeg van dit moment, mogen aantreden is het summum. Dat ik niet verder kijk, vind ik geen gebrek aan ambitie tonen. Het verhaal dat ik naar het bestuur ben gestapt voor een beter contract is toch een bewijs dat ik wel ambitieus ben, niet? Ik heb nog een contract tot 30 juni volgend jaar. Ik wil duidelijkheid.”

De Rode Duivels

En als we het woord ambitieus laten vallen, dan komen we ook bij de Rode Duivels terecht. Een gevoelig punt bij Bernd. Sinds de fatale wedstrijd in Kroatië was hij er niet meer bij. Terwijl in alle kranten staat dat Pieroni z'n kans moet krijgen wacht Thijs op z'n tweede kans. “Ik heb al veel gezegd: ik vind dat ik de kwaliteiten heb om voor de nationale ploeg te spelen. Ik verdien een plaats bij de selectie van de Rode Duivels. Maar wie ben ik? Zolang de bondscoach er niet zo over denkt, sta ik even ver. Het enige wat ik mezelf kan verwijten is dat ik niet steeds constant presteer. Er zijn uitzonderingen, maar wie wel? Vandaar dat ik vooral wil werken om een constant niveau te halen. Mensen vragen soms: Kan jij je nog verbeteren? Ik vind dat wanneer ik goed speel, ik niet moet denken aan beter worden, maar dat hoge niveau moet proberen vast te houden.”

Dat hij z'n plaats bij de Rode Duivels opeist, dat zal hij nooit roepen in de media. “Ik ben niet zo'n mediamens eigenlijk. Interviews hoeven voor mij dan ook niet. Als een journalist op me afstapt vraag ik altijd: Voor wie is het? Over wat gaat het? Ik weet dat dit wellicht niet zo goed overkomt en dat ik daarmee geen goede indruk nalaat bij de pers en de mensen. Maar ik wil bekend staan als een speler die het op het veld bewijst en niet in de kranten.” Alvast bedankt Bernd dat je ons te woord wilde staan. “Dat is graag gedaan.”

Redactie: Jan de Jong

Foto's: Peter De Voecht/Isosport / www.Bernd-Thijs.be