Interview Voetbalkrant sprak met Geert De Vlieger

“Vorige donderdag zat de Voetbalkrant rond de tafel met Rode Duivel Geert De Vlieger. Geert, vader van twee kinderen en momenteel spelend voor het Nederlandse Willem II zal na dit seizoen de ploeg verlaten. Een ideaal moment dus om het te hebben over zijn carrière bij de Duivels, Beveren, Anderlecht en Willem II.”

“Ik hoop natuurlijk zelf nog lang bij de Duivels te spelen!"

Laten we van start gaan met het begin, Geert…Waar begon je en hoe kwam je bij Anderlecht terecht.
Het is eigenlijk begonnen bij Beveren. Ik heb vijf jaar bij de jeugd gespeeld en nadien dan nog eens vijf jaar in het eerste elftal van Beveren. Daarna ben ik dan naar Anderlecht getrokken waar ik dat eerste jaar veel op de bank zat. Ik moest er namelijk concurreren met een Filip DeWilde. Naderhand kreeg ik dan mijn kans in het eerste elftal.

Kom je nu nog kijken naar wedstrijden van Anderlecht?
Door het overvolle programma komt het er meestal niet van. Dit seizoen ben ik wel gaan kijken, namelijk naar de wedstrijd tegen Celtic in het kader van de CL.

Onderhoud je nog contact met je ex-ploegmaats van Anderlecht?
Ja, met spelers als De Boeck, Vanderhaege, Zetterberg en Radzinski heb ik vrij regelmatig contact. Ook Bart Goor die nu in Berlijn zit zie ik af en toe..

Heb je nog goede herinneringen aan de tijd van Beveren?
Absoluut, ik heb er 10 jaar gespeeld en ik herken nog wel mensen van de medische staf bij Beveren. Het blijft toch altijd een beetje mijn club.

“WILLEM II"

Is het leven in Nederland als profvoetballer anders dan in België?
Wat betreft trainingsintensiviteit en de manier van trainen is er weinig verschil. In Nederland gaat men wel iets makkelijker om met een dagje verlof.

Het niveau van keepen, ligt dat hoger dan in België, en is de opleiding zwaarder?
Ik heb nergens beter gezeten dan in Beveren wat de opleiding betreft, maar de jeugdopleiding hier in Tilburg is ook zeer goed zodat jonge doelmannen hier een goede kans hebben om door te breken.

Hoe is de sfeer onderling bij Willem II?
De sfeer is zeer goed te noemen. Dit komt eveneens door het feit dat iedereen hier verplicht is Nederlands te spreken. Zo kan je met iedereen wel eens een babbeltje doen wat de sfeer en het contact zeker ten goede komt.

Willem II staat nu op de zevende plaats, is dat volgens verwachting?
We hadden als doelstelling ergens te eindigen tussen de 4e en de 8e plaats, zodat we kunenn tevreden zijn. Tegenover vorig seizoen (toen we elfde eindigden) hebben we het dus beter gedaan. Nochtans spelen we dit seizoen met meer jeugdspelers dan het vorige seizoen.

Is Europees voetbal nog haalbaar?
Daar denken we niet meer aan, de achterstand is te groot om dat nog te behalen zodat Europees voetbal er niet meer inzit..

De leegloop bij Willem II; is daar een verklaring voor?
Veel spelers zijn gewoon einde contract en verlaten dus de club. Een aantal jeugdspelers hebben intussen al bewezen dat ze klaar zijn voor het eerste elftal zodat we volgend seizoen een beroep kunnen doen op hen. Verder zijn er ook al twee nieuwe spelers aangetrokken namelijk Kreek en Van Der Haar. Kreek komt van AEK Athene en speelde vroeger nog voor o.a. Vitesse. Van Der Haar, een linksback, komt van Zwolle.

Hoe staat het met de jeugdwerking van Willem II?
Die is uitstekend, het bewijs daarvan is de kwalificatie van de KNVB met vier sterren. Willem II is de enige club die dat heeft.

Heb je een gouden tip voor jonge voetballertjes?
Goed trainen en luisteren naar de mensen die het goed met je voorhebben. Dat is het allerbeste wat je kan doen als je het wil maken als voetballer.

Bij Willem II spelen ook onze landgenoten Caluwé en Van Den Eede, hoe doen zij het?
Het zijn twee belangrijke spelers voor Willem II. Voor Caluwé is dit het seizoen van de doorbraak en ook Van Den Eede begint de laatste tijd vlot de weg naar de goal te vinden

“Misschien bleef ik al te lang bij Willem II"

Het is al zeker dat je volgend seizoen niet meer in Tilburg keept?
Dat klopt, ik heb het contract dat ze me aanboden geweigerd. Het voldeed niet aan mijn eisen en ik ben nu toch ook al een tijdje in Tilburg. Het is dus tijd voor een nieuwe ervaring. Misschien ben ik zelfs al te lang gebleven bij Willem II.

Waarom ben je nooit naar een grotere club geweest, ondanks de interesse van onder meer Brugge, Standard en Wolfsburg?
In het verleden is er tweemaal een transfer afgesprongen, telkens was ikzelf rond met de ploeg en had er een akkoord, maar op clubniveau sprong dan de transfer af, dat was het geval met Club Brugge en Standard.

Is er momenteel interesse van clubs, of heb jij bepaalde voorkeuren?
Voorlopig wacht ik gewoon af op hetgeen zich zal aandienen.

Als er een club interesse toont, kijk je dan naar het financiële of het sportieve?
Dat zal een combinatie van meerdere factoren zijn. Je weegt het ene met het andere af en je bekijkt telkens de voor- en nadelen.

Welke zijn jou favoriete clubs?
Vooral de grote clubs die in de Champions League actief zijn. Ik denk aan Real Madrid, Barcelona, Man Utd en Liverpool

Welk moment in je carrière zal je altijd bij blijven?
Het WK in Japan, we speelden daar een schitterend WK!
en het tegenovergestelde, welke was je meest negatieve ervaring?
Het EK omdat we daar in de eerste ronde uitgeschakeld werden. We starten nochtans goed, maar konden ons jammer genoeg niet plaatsen.

Een van de bezoekersvragen is of je thuishoort in het rijtje doelmannen zoals Preud’Homme, Pfaff, Piot, …?
Wat betreft aantal selecties hoor ik stilaan wel in dat rijtje thuis, maar als we naar de prestaties gaan kijken dan ben ik me er wel van bewust dat zij iets hoger aangeschreven worden dan ikzelf.

“RODE DUIVELS"

Sinds 1999 speel je voor de nationale ploeg en je hebt intussen 41 caps. Hoe is voor een speler om tot de nationale ploeg te behoren?
Wel, dat is heel speciaal. Het is immers voor een speler toch het allerhoogste dat hij in België kan bereiken en het betekent dus veel voor mij. Ik vind het ergens nog altijd een eer om bij de Rode Duivels te spelen.

Hoe is de (groeps)sfeer bij de Rode Duivels? Is die erg geëvolueerd in de afgelopen vijf jaar?
Die is enorm verbeterd de laatste jaren. De sfeer onderling is prima en het is ook steeds fijn om als ik met de Duivels speel men oude vrienden terug te zien.

De concurrentie onderling, hoe zwaar is die, wordt dat overdreven...?
De concurrentie is veel zwaarder dan op normaal clubniveau, wat ook logisch is, maar het wordt wel iets overdreven. Het gaat tenslotte om de nationale ploeg en het is niveau daarvan is een pak hoger en je moet je natuurlijk meten met de allerbeste van de Belgische spelers.

Hoe zie jij de toekomst van de Duivels, gaat het de goede kant op, of toch niet?
Ik persoonlijk vind zeker van wel, we hebben een prima campagne achter de rug al hebben we het EK net niet gehaald. Maar er zit zeker toekomst in deze groep. We hebben nu wel de pech dat onze groep een zwaar programma voor de boeg heeft voor het WK. Spanje zit erin en dat is toch de gedoodverfde favoriet voor het WK.

Welke speler(s) zie jij als je opvolger bij de Duivels?
Wel, ik hoop natuurlijk zelf nog lang bij de Duivels te spelen! Maar om antwoord te geven op je vraag, ik denk dat vb spelers als Herpoel en Lemmens waardige opvolgers zijn.

Nog eens een bezoekersvraag om af te ronden: Stel je zit op een onbewoond eiland, en je mocht een boek of een CD meenemen. Wat zou het zijn?
Dan kies ik voor de CD, want de nieuwe CD van Novastar is weer fantastisch.

Heb je nog hobby’s behalve voetbal?
Ik golf sinds een paar jaar, en ik heb ook nog twee kinderen en dat is ook een grote hobby geworden.

Na deze leuke babbel bedanken we Geert en kiest hij de winnaar van de 2 tickets voor de wedstrijd Willem II -RBC Roosendaal. De winnaar wordt Chris Amanatidis met zijn vraag 'Is een Hollander leuker dan een Belg'. Zie filmfragment waarin Geert onze winnaar uitnodigt om het zelf te komen ontdekken!

Redactie: Stef Hendrickx en Rita De Meyer
Foto's en film: Rita De Meyer