Voorbeschouwing CL Groep H

Morgen is het zo ver: de Champions League 2004-2005 gaat dan van start. Gedurende negen maanden gaat Europa op zoek naar haar beste team. 32 ploegen zijn kandidaat, maar slechts één gaat met de eindzege lopen. Bij ons komen jullie alles te weten over het grootste clubtoernooi ter wereld!

 

Groep H loopt dan misschien niet over van de grote namen, het is toch een heel pittige poule. CSKA Moskou, FC Porto en Chelsea hebben immers allemaal wel wat gemeen. Paris Saint-Germain is op basis van dat een buitenbeentje, maar op basis van de kansen zeker niet.

 

CSKA Moskou is op papier het buitenbeentje van de groep. De Russen klopten verrassend Glasgow Rangers in de derde voorronde. De Moskovieten namen slechts één keer deel aan de Champions League: in 1992-1993 eindigde men in een groep met onder meer Club Brugge laatste. Dit jaar hoopt men beter te doen. Dankzij een sponsordeal met oliegigant Sibneft (waarin Roman Abramovic aandeelhouder is; vandaar de link met Chelsea) kon CSKA haar ploeg afgelopen zomer gevoelig versterken. Zo trok CSKA de Russische international Sergei Ignashevich aan, net als Chidi Odiah. Ook Evgeni Aldonin, Osmar Ferreyra, Daniel Carvalho en de felbegeerde Vagner Love streken neer in Moskou. Vooral die laatste is er ééntje om in het oog te houden. De Braziliaan kwam voor een transfersom van 10,5 miljoen euro over van Palmeiras.

 

Ook Paris Saint-Germain is er eindelijk weer bij. De ploeg uit de lichtstad eindigde vorig seizoen tweede in de Franse competitie en kwalificeerde zich bijgevolg rechtstreeks voor het kampioenenbal. Bovendien haalde men ook de Franse beker binnen (1-0 tegen Châteauroux in de finale). Heel wat spelers kwamen en gingen in Parijs. Zo verlieten Frédéric Dehu, Juan-Pablo Sorin, Talal El-Karkouri, Didier Domi, Chiguy Lucau, Lionel Potillon, Habibou Traore, Hugo Leal en Gabriel Heinze PSG. In hun plaats kwamen Jérôme Rothen, Sylvain Armand, Bilayi Ateba, Mario Yepes, Stéphane Pichot, Helder Marino, José Pierre-Fanfan en Vedad Ibisevic. Toch wordt het afwachten wat PSG er van bakt, want in de Franse competitie nam men een dramatische start. PSG bengelt ergens onderaan.

 

Chelsea staat er nu echt. De Londense club is duidelijk in haar ambities: het wil alles winnen, dus ook de Champions League. Kansloos is Chelsea zeker niet, want zoals bekend kocht Roman Abramovic weer stevig in. Bogarde, Carlton Cole, Crespo, Desailly, Forssell, Gronkjear, Hasselbaink, Melchiot, Petit, Veron en Zenden vertrokken. Maar niemand die daar in Londen van wakker ligt, want in hun plaats kwamen Ricardo Carvalho, Peter Cech, Didier Drogba, Paulo Ferreira, Tiago, Arjen Robben en Mateja Kezman. Voeg daar succescoach José Mourinho (van tegenstander Porto!) en gevestigde waarden als Frank Lampard, Joe Cole, Makelele en Wayne Bridge aan toe en je hebt alles om kampioen van Europa te worden. En waarom niet?

 

Tenslotte is er nog FC Porto. De titelverdediger wacht een moeilijk jaar: bevestigen is het doel. Maar de kans op een herhaling van het afgelopen seizoen is niet bepaald groot. Zoals bekend liet Porto heel wat spelers vertrekken: Deco, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira, Pedro Mendes én succescoach José Mourinho. Porto trok wel heel wat vervangers aan: talent Diego, Helder Postiga, Pepe, Seitaridis, Hugo Leal (van PSG!) en Ricardo Quaresma. Wat Porto zal brengen, wordt afwachten. Laat ons in ieder geval het beste hopen!

 

Voor Porto moet het trouwens meteen raak zijn. De titelverdediger opent thuis tegen CSKA Moskou. Nuno Valente zal de wedstrijd missen met een knieblessure. Maniche, die veelvuldig genoemd werd bij andere clubs, bleef uiteindelijk bij Porto en zal er dus eveneens bij zijn. CSKA Moskou en FC Porto ontmoetten elkaar nog nooit. CSKA speelde zelfs nog maar 36 Europese wedstrijden.

 

Paris Saint-Germain zal meteen stevig aan de bak moeten. In het Parc des Princes ontmoet men Chelsea. Beide teams speelden nooit eerder tegen elkaar. Vorig seizoen werd Chelsea wel nog in de halve finale uitgeschakeld door AS Monaco, dat onder PSG eindigde in de Franse competitie.