Eremenko geeft Finnen vleugels

Twee goals van Shefki Kuqi en een marginale vrije trap van Alexei Eremenko Jr. hielpen Finland naar de derde overwinning in deze kwalificatie campagne, dit maal ten koste van Armenië.

 

Kuqi, die in een uitstekende vorm zit bij zijn Engelse club Ipswich Town FC, scoorde zijn eerste goal na acht minuten voor Finland. De nerveuze thuisploeg, die het zonder de gekwetste Forssell moest stellen wegens een operatie aan de knie, hadden het niet beter durven dromen.

Eremenko Jr. verdubbelde de score net voor het halfuur, maar Armen Shakhgeldyan verkleinde de voorsprong net daarna.

De Finnen bleven vechten voor de overwinning en net voor het einde mocht Kuqi zijn tweede van de avond binnen tikken, de derde overwinning voor de Finnen in Groep 1.

 

Finland liet in Tampere de meeste druk zien in de openingsfase, toch viel er te merken dat geen van beide ploegen initiatief wou nemen. Maar al dit veranderde toen Kuqi de openingstreffer maakte in de eerste echte aanval van de wedstrijd. Eremenko trapte de bal van net buiten het penalty gebied, zijn shot kwam in de voeten van Kuqi die de bal maar binnen te duwen had van op 2 meter.

 

De middenvelder van US Lecce, Eremenko, pikte 20 minuten later ook zijn goaltje mee. Hij trapte de bal van op twintig meter mooi gekruld in de linkerbovenhoek van de Armeense doelman.

De bezoekers lieten het hoofd zakken en waren zeker dat dit de derde nederlaag op rij zou worden. Toch was het vier minuten later 2-1, een vrije trap van Shakhgeldyan wijkt af op Hyypiä (Liverpool), Antti Niemi verslagen.

 

De thuisploeg was aangeslagen door het doelpunt, maar voerde de druk direct op om terug een mooie voorsprong uit te bouwen. De Finnen brachten aanvallend voetbal, maar gingen te slordig om met de afwerking. En de Armeniërs begonnen op de counter te spelen.

Finland kon de zenuwen pas vier minuten voor het einde de baas toen Kuqi op dertig meter van de goal begon te dribbelen. Niets kon hem tegenhouden en hij plaatste de bal mooi in de rechterhoek van de Armeense goalie, 3 punten voor Finland.

 

Morgen al spelen beiden ploegen terug, Finland kan met een gerust hart afreizen naar Nederland, terwijl Armenië het thuis moet opnemen en winnen tegen Tsjechië.