Belgacom en VRT willen voetbalrechten

De Belgische clubs mogen eens stevig in hun handen wrijven. Bij de verkoop van de televisierechten worden er straks wellicht hoogterecords verbroken. Het belooft immers een harde strijd te worden tussen Belgacom en de VRT enerzijds, en Telenet en de commerciële zenders anderzijds. Inzet: de verovering van de digitale televisiemarkt.

In 2005 hopen Belgacom en Telenet België te veroveren met hun digitale televisieproject. Met een kleine decoder zou het mogelijk moeten zijn om interactief naar een hoop televisiezenders te kijken. Beide telecomoperatoren zien in het voetbal een bepalende factor. Wie straks de rechten van de grootste sport van het land binnenhaalt, wint wellicht nu al de slag om het medialandschap.

Maar aangezien een bedrijf als Belgacom zelf geen televisiezender heeft, moest men uiteraard op zoek naar een partner. Die vond Belgacom in de Openbare Omroep. De VRT zou graag de voetbalrechten opnieuw binnenhalen. De VRT en Belgacom onderhouden al jaren een goede verstandhouding, dus was de keuze snel gemaakt. Aan Franstalige kant zou wellicht RTBF de partner worden, al ligt dat een stuk moeilijker. De Walen zijn immers een stuk minder enthousiast over digitale televisie.

Ook Telenet moet op zoek naar een partner. De telefoon- en kabeloperator heeft met Canal + al wel een zender in handen, maar het moet ook nog een niet-betaalzender vinden voor de samenvattingen. Telenet is er nog niet helemaal uit of dat de VMMa (VTM, KanaalTwee en JimTV) of SBS (VT4 en VijfTV) wordt.

Het belooft dus een ultraspannende strijd te worden, waarin gegoocheld zal worden met hoge bedragen. Het huidige contract biedt de Belgische clubs slechts 15 miljoen euro. Aan het eind van dit seizoen loopt dat contract wel af.