Ontslag Blackburn-coach Parkes stuit op onbegrip

Blackburn Rovers heeft zijn reserven-coach Tony Parkes, na meer dan 34 jaar trouwe dienst, ontslagen.  Sportief draait het al een tijdje niet bij de club uit Lancashire en na het vertrek van Graeme Sounnes naar Newcastle werd de trainersstaf al flink door elkaar geschud.  Dat ook Tony Parkes ontslagen wordt is te verstaan, maar de manier waarop "Mr. Blackburn" de laan wordt uitgestuurd is stuit op veel onbegrip: Parkes vernam het nieuws vanmorgen in de kranten.

De 55-jarige Tony Parkes kwam, via Buxton, in 1970 bij Rovers terecht.  Hij speelde 12 seizoenen en meer dan 300 wedstrijden voor de blauw-witten vooraleer hij de trainersstaf vervoegde.  Tijdens zijn trainerscarriere in Ewood Park nam hij maar liefst 6 keer, en meestal met succes, de job van interim-manager aan.  Bobby Saxton, Don Mackay, Ray Harford, Roy Hodgson, Brian Kidd en Graeme Sounnes waren de managers van wie hij overnam.  In 1996, toen hij van Harford overnam, leidde hij de Rovers succesvol van de laatste plaats naar het behoud in de Premier League.  In 1999 nam hij, voor de rest van het seizoen (26 wedstrijden), over van de onstlagen Kidd.

Nu heeft manager Mark Hughes hem blijkbaar niet meer nodig.  Er wordt gefluisterd dat Glyn Hodges, voormalig ploegmaat van Hughes bij Wales, de opvolger wordt.  Hughes zei : "Tony verlaat zijn post.  Ongelukkigerwijze is hij het slachtoffer geworden van een herverdeling van de taken binnen de trainersstaf.  Er is geen plaats meer voor hem".  Chief Executive John Williams was van plan het nieuws vandaag te melden aan Parkes, maar oudgediende Parkes vernam het nieuws via enkele kranten.  Dat laatste vinden vele supporterclubs ronduit schandalig.  "Blackburns levende legende, Mr. Blackburn, gun je -na 34 jaar hondstrouwe dienst- op zijn minst een waardig afscheid", luidt het.