Soap aan Engelse zuidkust...

Vandaag maakt Southampton zijn nieuwe coach waarschijnlijk bekend. Naam van die nieuwe coach: Harry Redknapp. Op zich niets bijzonders, ware het niet dat Redknapp tot voor kort werkte bij Portsmouth. Porthsmouth, de buur van Southampton, de eeuwige rivaal.

Toen Redknapp twee weken terug vertrok bij Porthsmouth, zwoer hij plechtig nooit bij de aartsrivaal aan het werk te gaan. 

De overgang is ook des te verrassender gezien Saintsvoorzitter Lowe in alles de tegenpool lijkt van Redknapp. Lowe is voorzichtig en denkt meer op de lange termijn, terwijl Redknapp ontstuimiger is en van geen inmenging wil weten. Dat is trouwens ook de reden waarom hij vertrok bij Porthsmouth: een conflict met Mandaric, die zich teveel met zijn zaken bezighield, aldus Redknapp. Mandaric had immers iemand aangesteld om hem te superviseren.

Waarom hebben deze twee uitersten elkaar dan toch gevonden? Waarschijnlijk omdat beiden niet veel keus hadden: Southampton heeft de reputatie snel door zijn managers heen te gaan (Redknapp zou al de derde zijn dit seizoen, na Sturrock en Wigley) , Redknapp wil zo snel mogelijk weer aan de slag in de Premier League. 

Maar bij de fans van Pompey (Porthsmouth) doen de geruchten al de ronde: Redknapp's vertrek was helemaal geen spontane daad, het was een op voorhand geplande beweging. 

Als Redknapp daadwerkelijk manager wordt bij de Saints, wacht hem alvast een warm onthaal op 24 april in Fratton Park (Portsmouth). 

Toch is dit niet noodzakelijk: Alan Ball was ook ooit manager van beide clubs. Hij merkte niet veel slechte reacties op zijn overstap. "Beide ploegen hebben fantastische fans. Portsmouthfans zijn Harry eeuwig dankbaar om hen naar de Premier League te hebben gebracht. Voor hen was hij een god. Southamptonfans respecteren wat hij gedaan heeft voor Pompey en hopen op hetzelfde positief effect."

Het zal trouwens de derde club aan de zuidkust zijn waar Redknapp manager geweest is: hij startte zijn carrière bij Bournemouth, dat ook vlakbij ligt. Onlangs liet hij zich trouwens ontvallen dat hij die club ooit wil opkopen.