Een dagje Buffel in Glasgow

U heeft nog vakantiedagen over van vorig jaar? U bent een voetballiefhebber en houdt van de sfeer in buitenlandse stadia? U volgt onze landgenoten in het buitenland graag van dichtbij? Dan kan dit iets voor u zijn: een weekendje Glasgow met inbegrepen een wedstrijd van de Rangers.

Voetbalkrant ging u voor en kwam terug met onderstaand relaas van een namiddagje Ibrox:

Een vlucht heen en terug met Ryanair van Charleroi naar Prestwick kunt u al bemachtigen vanaf 40 euro. Vanuit Prestwick is er een vlotte treinverbinding naar Glasgow Central (1 uur). Ibrox Park ligt op de circulaire metro rond de stad en van het station naar het stadion wordt u begeleid door vriendelijke politielui te paard. De goedkoopste toegangstickets gaan over de toonbank voor 30 euro.

Verrassend weinig volk, en geen omheining rond het stadion. Er zijn wel enkele eetstandjes (voor een hamburger betaalt u 3,5 euro) maar weinig essentiele voetbalsfeer hangt er rond het nochtans indrukwekkende Ibrox Park. Het stadion vult tergend traag, maar wanneer de scheidsrechter het begin van de partij fluit zit het wel helemaal vol (bijna 50.000 voetbalfans). Een orkestje probeert de sfeer erin te krijgen maar blijkbaar kan het publiek niet echt opgewarmd worden voor een confrontatie met het laag geklasseerde Dunfermline. 

Na 5 minuten opent Steven Thompson de score nadat hij een voorzet bedoeld voor Thomas Buffel in doel werkt. Onze landgenoot laat enkel mooie dingen zien in de eerste helft en het publiek laat zijn appreciatie blijken. Na een knappe actie legt hij de bal panklaar voor die andere nieuwkomer Bojan Djordjic, maar de Zweed mist onbegrijpelijk. Dado Prso blijft heel de partij op de bank, en de samenwerking met Thompson in de spits gaat Thomas niet zo goed af. De jonge Schot is te statisch en speelt een bleke match.

Op het halfuur verdubbelt de ook al heel onzuiver spelende verdediger Marvin Andrews de score na een corner. De tweede helft is een maat voor niets en Alex Rae kopt de 3-0 eindstand hard tegen de touwen. Buffel oogt erg vermoeid en krijgt een verdiende applausvervanging na 80 minuten. De Nederlander Fernando Ricksen wordt uitgeroepen tot 'Man of the Match', maar daar was uw reporter het uiteraard niet mee eens.

Tijdens de match zongen de Rangers-supporters het Britse nationale volkslied 'God save the Queen' en wanneer de bezoekende supporters repliceerden met 'Oh Flower of Scotland' werden ze uitgefloten. De protestants-katholieke rivaliteit zit er diep in in Glasgow, en de Teddy Bears zijn historisch gelinkt aan de Engelse kroon. Best niet te veel mariabeeldjes en paternosters meenemen naar Ibrox...

Onmiddellijk na het affluiten gaan de Schotten netjes geordend richting uitgangen. Opvallend veel jonge families trouwens, en kinderen van alle leeftijden dienen enkel afgeschermd te worden van de scheldwoorden tijdens de match. Een lange rij fans wordt weer netjes begeleid door de 'Bobby's' te paard naar de metro-ingang. De enige plaats waar er kan nagepraat worden is de 'Stadium Bar' en het lijkt wel alsof alle supporters hun gezangen opgespaard hebben tijdens de match om hier het beste van zichzelf te geven. Of ligt het aan het fletse bier in plastiek bekertjes?

Al bij al een ervaring die de moeite waard is. Hoewel een beetje meer spanning deze Schotse competitie geen kwaad zou doen. De Rangers kijken uit naar minimum 4 confrontaties per jaar met aartsrivaal Celtic. Ze zijn wel bijna altijd praktisch verzekerd van Champions League voetbal, en dat is dan ook de reden dat vele sterren een verblijf op Ibrox wel zien zitten. Ook de uitmuntende trainingsfaciliteiten in Murray Park zullen er wel voor iets tussen zitten. Voorlopig kunnen we concluderen: onze jonge landgenoot heeft een goede keuze gemaakt, en hij zal zeker bijleren in deze competitie waar de verdedigers je geen moment rust gunnen. Technisch steekt hij erboven uit maar een paar extra boterhammen zouden hem zeker geen kwaad doen...