Middlesbrough - Sporting Lissabon

Vanavond staat in de heenronde van de 1/8ste finales van de Uefa Cup Middlesbrough - Sporting Lissabon op het programma. Sporting is in deze wedstrijd favoriet mede door de blessurelijst van Boro.

Het lijstje is inderdaad vrij indrukwekkend. Coach Steve McClaren moet het al zeker doen zonder Ugo Ehiogu, Gaizka Mendieta en Malcolm Christie. George Boateng en Mark Viduka hebben al terug de training hervat, maar deze wedstrijd komt nog te vroeg. Ook achter de namen van Michael Reiziger en Ray Parlour staan nog grote vraagtekens.

En dan heb je nog de keeperskwestie. In het ergste geval zijn de eerste vier keepers out en moet de 18-jarige David Knight zijn debuut maken. Maar er lijkt beterschap in zicht. De kansen dat de Australische doelman Mark Schwarzer fit is voor de wedstrijd stijgt met het uur. En ook Carlo Nash is bijna van alle ellende verlost.

Beter nieuws aan de overkant voor Sporting-coach Jose Peseiro. Hij zal het wel nog moeten doen zonder de langdurige geblesseerde Anderson Polga en Custodio. Anderzijds recupereert hij tegenover de met 1-0 verloren wedstrijd tegen Belenenses van afgelopen weekend, centrale verdediger Beto en Rodrigo Tello.

Peseiro is ook een ambitieuze ingestelde persoon. Hij gelooft in de kansen van Sporting om niet alleen de dubbele confrontatie met Middlesbrough te overleven, maar om ook de Uefa Cup zelf te winnen. Hoe Sporting het gedaan heeft in zijn eerste stap naar deze overwinning weten we rond 23u.