Everton weer onderuit, Fulham uit gevarenzone

Everton verloor met het kleinste verschil bij hekkensluiter West Bromwich Albion. Het was de Hongaar Gera die West Brom voorbij de vierde in de stand joeg, de derde zege al in drie wedstrijden voor de staartploeg. Everton zien zijn voorsprong van 8 punten op stadsgenoot Liverpool slinken tot één schamel puntje. De Toffees zullen zich dus nog moeten reppen om hun CL-ticket vast te houden.

De eerste helft had niet veel om het lijf. Beide ploegen waren blijkbaar vergeten dat hun beroep 'profvoetballer' was, en niets lukte. Tussen de top en de bodem van het klassement verschil was alvast geen verschil te merken.
Gelukkig had de tweede helft meer om het lijf: West Brom speelde bijzonder sterk. Gera, al een heel seizoen de uitblinker, kopte in de 63e minuut de verdiende winning goal binnen. Ook de verdediging hield goed stand, met als exponent Neil Clement. Everton kon niet veel terugdoen, al claimde het nog een strafschop na een fout van Gera op Cahill. 


Ook Fulham deed een goede zaak: het won thuis van Portsmouth. De bezoekers kwamen na 30 minuten op voorsprong via LuaLua (foto), maar de inbreng van Brian McBride deed de partij kantelen in het voordeel van de Londenaars. 

In de eerste helft was Pompey de betere ploeg, en creeërde het enkele goede kansen via LuaLua en Yakubu. Van Der Sar toonde echter waarom hij de doelman van Oranje is, en hield met enkele sublieme reflexrn de bal uit zijn doel.  Na een half uur moest hij zich dan toch gewonnen geven.  Eerst miste Legwinski namens de thuisploeg twee goede kansen, toen was het weer de beurt aan Portsmouth: met een prachtige actie en een hard, precies schot liet LuaLua, vorig seizoen nog bij Newcastle, Van Der Sar kansloos. Fulham was niet aangeslagen en versierde enkele prachkansen: Jensen miste een goede kopbalkans, en Legwinski miste zelfs een strafschop. 

De tweede helft begon weer met enkele snedige acties van LuaLua, maar met zijn assists werd te weinig gedaan. Fulham kon dan ook op gelijke hoogte komen na een uur: Boa Morte zette de bal voor, Andy Cole nette zijn twaalfde van het seizoen. Het was echter de ingevallen McBride (foto) die de hoofdrol verzorgde in de ommekeer: hij profiteerde van slecht terugkoppen van de Nederlander De Zeeuw om binnen te schieten, en was met zijn kopbalsterkte een ware gesel voor de bezoekende verdedigers. Portsmouth had dan de kansen om terug te komen, maar Yakubu miste het doel op een haar, na een prachtig hakje van alweer LuaLua. Maar toen Boa Morte in de laatste minuut de 3-1 scoorde, was de match helemaal beslist, en daar kon zelfs LuaLua niets aan veranderen. 

Fulham staat nu zes punten voor de degradatieplaatsen, Portsmouth nog vier. West Brom, tot voor enkele weken schijnbaar een vogel voor de kat, is echter aan een sterke opmars bezig, en kan nog voor verrassingen zorgen.