Door het gelijkspel tegen Arsenal kon Chelsea vandaag in eigen huis nog geen kampioenenviering organiseren. Een overwinning tegen Fulham kon de eerste titel voor Chelsea in 50 jaar echter wel heel dichtbij brengen: als Arsenal dan maandag niet voorbij Tottenham geraakt, is de titel binnen zijn. Maar eerst dus Fulham. De Londenaars zijn vrijwel zeker van behoud, en kunnen dus een rustig seizoenseinde tegemoet zien. De laatste 4 uitwedstrijden van Fulham gingen allen verloren, het was dus maar de vraag of de ploeg Chelsea in moeilijkheden zou kunnen brengen.

Op de eerste kans was het 8 minuten wachten. Duff bracht de bal vanop links goed voor, maar Drogba moest te ver achteruit leunen en kopte de bal ongevaarlijk over. Fulham deed aardig mee, maar door veel onzuiverheden bij de laatste pass werd Chelsea-doelman Cech geen enkele keer op de proef gesteld.
Na een kwartier mocht Gudjohnsen op wandel in de Fulham-verdediging. De Fin passeerde drie verdedigers, maar Knight kon z’n schot in extremis nog afblokken.

Drie minuten later was het dan toch raak, al kwam het doelpunt uit de lucht vallen. Volz werkte onvoldoende weg, op het halve maantje nam Joe Cole de bal aan, draaide weg van z’n verdediger en trapte de bal heerlijk in de verste hoek.

Fulham was aangeslagen en Chelsea ging onmiddellijk op zoek naar de 2-0. Drogba wipte de bal op en probeerde uit de draai, maar de bal vloog net naast de kooi van Edwin Van der Sar. Ogenblikken later kreeg Cole de kans om zijn tweede van de namiddag tegen de touwen te prikken, maar hij miste zijn schot volledig. Fulham kwam niet in het spel voor, Cech stond zich te vervelen in z'n doel, en Chelsea bleef gaan: Drogba kreeg een flankvoorzet niet onder controle, ging neer en claimde een penalty, maar de ref ging daar (terecht) niet op in.

Na een half uur een eerste keer Fulham. Rosenior haalde de achterlijn en legde terug naar McBride, die de bal over devieerde. Ook Pembridge kreeg een kans, maar zijn schot hobbelde naast. Vijf minuten voor de rust kwam Van der Sar gepast tussen op een diepe bal richting Duff. Fulham trok meteen in de tegenaanval: Boa Morte speelde richting de tot dan onzichtbare Collins John, die Carvalho eenvoudig afhield en de gelijkmaker onder Cech in doel schoof. Vlak daarna zorgde diezelfde John nog bijna voor de 2-1, maar z’n volley vloog ver naast. 1-1 bij de rust.

Mourinho, niet tevreden met de gang van zaken, hield Cole en Huth in de kleedkamers, en stuurde Jarosik en Robben in hun plaats het veld op. Bijna bracht dat onmiddellijk resultaat op: Robben gleed eerst weg, maar kreeg de bal toch nog bij een vrijstaande Gudjohnsen, die eenvoudig kon binnentikken. Het feestje ging echter niet door: de Fin bleek buitenspel te staan. Chelsea kon zich niet doorzetten, en liet zich vooral betrappen op veelvudlig buitenspel. Fulham speelde lustig mee, zonder gevaarlijk te zijn.

Op het uur zette Duff nog eens een raid op langs links. Robben ving Duff’s doorsteekpass op en passte de bal strak naar het strafschopgebied. Gudjohnsen liet lopen en Lampard trapte het leer hard voorbij Van der Sar: 2-1 voor Chelsea.

Fulham kon niet meer reageren, voor Chelsea hoefde het allemaal niet meer, en de wedstrijd bloedde langzaamaan dood. Toch nog enige opwinding vijf minuten voor tijd: Tomasz Radzinski mocht vrij uithalen, maar Cech kon het schot zonder veel moeite overtikken. Verder kwam Fulham niet, en aan de overkant maakte Gudjohnsen, door de buitenspel geglipt, het zaakje helemaal af: 3-1 voor Chelsea. Nog één oprisping voor Fulham: in blessuretijd draaide John een vrije trap mooi richting winkelhaak, maar Cech ranselde de bal elegant uit doel.

Simpele en verdiende overwinning voor Chelsea, dat de bal nu in het Arsenal-kamp legt... 


Chelsea: Cech, Johnson, Ricardo Carvalho, Terry, Huth (45' Jarosik), Makelele, Lampard, Cole (45' Robben), Duff, Drogba (74' Tiago) , Gudjohnsen

Fulham: Van der Sar, Volz, Knight, Goma, Rosenior, Boa Morte, Pembridge (84' Malbranque), Clark, Radzinski, McBride, John

Scheidsrechter: Wiley

Doelpunten: 17' Cole (1-0), 41' John (1-1), 64' Lampard (2-1), 87' Gudjohnsen (3-1)

Geel: Terry (Che), John (Ful)

Rood: -