The Road to Istanbul : de laatste stap

THE ROAD TO ISTANBUL : DE LAATSTE STAP

Morgenavond gaat Chelsea op Anfield Road op zoek naar een finaleplaats in de UEFA Champions League. Een dag later mag AC Milan een comfortabele 2-0 voorsprong verdedigen in het Eindhovense Phillipsstadion. Alvast een vooruitblik naar de Engelse clash van morgen ...

In het eigen Anfield Road staat Liverpool voor een serieuze uitdaging : het moet minstens één maal zien te scoren tegen kersvers kampioen Chelsea FC. De heenmatch eindigde namelijk op 0-0.
Voor Chelsea-trainer José Mourinho is het wel duidelijk : hij wil, na Ernst Happel en Ottmar Hitzfeld de derde coach worden die met twee verschillende clubs de Beker met de Grote Oren kan grijpen.

In een zwakke heenwedstrijd geraakten The Blues maar niet door de sterke verdedigend opgestelde Reds. De beste kans was er voor Frank Lampard, die ongelooflijk zwak over besloot. De mooiste mogelijkheid voor Liverpool kwam er wanneer Milan Baros een mooie kopbal net gepareerd zag door een sterk keepende landgenoot, Petr Cech.

In de eigen competitie lag het dit weekend lichtjes anders : Chelsea werd na een moeizame maar verdiende 0-2 zege in het Reebokstadion van Bolton kampioen, terwijl Liverpool een uitstekende kans op de vierde plaats lieten liggen : terwijl concurrent Everton faalde, kwamen The Reds tegen Middlesbrough niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Coach Benitez liet met Traore, Hyypia, Baros, Luis Garcia en Biscan wel vijf basisspelers op de bank, waarmee hij direct duidelijk maakte wat voor Liverpool de prioriteit is dit seizoen.

Bij Chelsea zorgde alweer Frank Lampard voor de twee beslissende goals. Hij kan ook een beslissende rol spelen in de wedstrijd van dinsdag, aan de Mersey.
Wellicht krijgt hij dan de tegenstand van landgenoot Steven Gerrard, die door de schorsing van Xabi Alonso wellicht een rij achteruit zal schuiven, waardoor hij op z'n meest geliefde positie kan spelen, die van verdedigende middenvelder.


Aftrap : 20u45 (Live op Sporza vanaf 20u30)
Stadion : Anfield Road (Eng)
Scheidsrechter : Lubos Michel (Slo)
Liverpool : Dudek, Finnan, Hyypia, Traoré, Carragher, Riise, Luis Garcia, Biscan, Gerrard, Cissé, Baros
Chelsea : Cech, Johnson, Terry, Carvalho, Gallas, Cole, Makelélé, Lampard, Robben, Gudjohnsen, Drogba