Shearer scoort nog 1 keer voor Blackburn

Mark Hughes' jonge garde heeft gisterenavond in Ewood Park gewonnen van Kenny Dalglish's veteranen tijdens Tony Parkes' Testimonial.
De wedstrijd begon 10 minuten later dan voorzien om er zeker van te zijn dat alle 13584 opgekomen supporters een plaatsje in het stadion hadden gevonden om hun helden uit heden en verleden toe te juichen.

De enige verrassing van de avond was dat het bijna twintig minuten duurde vooraleer de openingstreffer tegen de netten hing.  'Super' Stuart Ripley dweilde als vanouds de rechterflank af en zette in zijn typische stijl voor.  Mark Atkins dook perfect getimed de zestien meter in en kopte onhoudbaar voorbij een verbaasde Brad Friedel.

Lang konden de oudgedienden echter niet van hun voorsprong genieten.  Amper twee minuten later en na wat geharrewar voor doel duwde Jonathon Douglas de gelijkmaker binnen.  De "thuisploeg" kwam zelfs direct op voorsprong toen Tim Flowers kansloos was op een schot van Paul Gallagher.
Net voorbij het halfuur kwam het moment waar iedereen had op gewacht.  Alan Shearer slalomde voorbij Andy Todd en Ryan Nelsen en werkte koelbloedig af.  2-2. 

De afscheidnemende Craig Short nam kort voor het einde van de eerste helft een bal in één tijd op de slof en herstelde de voorsprong.  Jemal Johnson maakte er bijna 4-2 van, maar zijn schot spatte op het doelkader uiteen.  Het doelpunt viel aan de overzijde.  De nog altijd populaire Kevin Gallacher zag zijn eerste poging gekeerd door Andy Todd maar de Schotse ex-international werkte de rebound zelf binnen.  3-3.

Na de herneming mochten van Mark Hughes heel wat jeugdspelers uit de Academy opdraven.  Slechts één man, Paul Gallagher, maakte de 90 minuten vol.  
Vijf minuten na de herneming draaide diezelfde Gallagher een vrije trap wondermooi voorbij het muurtje en de ingevallen Bobby Mimms.  Minuten later draaide Mimms de klok in Ewood Park vele jaren terug.  Met een wondersave weerhield hij Jemal Johnson van een gemaakt doelpunt.
Tugay Kerimoglu was in zowat elke actie van de Rovers betrokken.  Nadat hij zijn volledige repertoire trucs uit de kast had gehaald stuurde hij Jon Stead diep.  Stead plaatste de bal onder Mimms in doel... 5-3 en 55 minuten ver.
De allerlaatste actie van verdediger Craig Short in een blauw-wit shirt was er eentje om duimen en vingers van af te likken.  Hij slalomde het hele terrein over en bediende Matt Derbyshire.  De jeugdspeler aarzelde niet en krulde de bal perfect in de winkelhaak.
Het publiek, dat al een tijdje Simon Garner's naam scandeerde, kreeg 10 minuten voor affluiten zijn zin.  De levende Rovers-legende mocht zijn sigaretje weggooien en Alan Shearer gaan vervangen.
Met heel wat jeugdspelers bij de "thuisploeg" en alleen nog gepensioneerden bij de "bezoekers" werd de strijd fysiek oneerlijk.  Tony Kane en Matt Derbyshire verkwanselden kansen voor de jonge garde.  Sergio Peter, pas sinds eergisteren terug van zijn avontuur bij Cercle Brugge, maakte een sterke invalbeurt maar tot tweemaal toe miste hij zijn afwerking.

De held van de Academy finale van vorige woensdag, Joe Garner, mocht tot slot van een spectaculair voetbalfeest de eindscore op 7-3 vastleggen.  Een tot tranen toe bewogen Tony Parkes kreeg nog een staande ovatie en gaat na vele tientallen jaren trouwe dienst als speler en trainer van Blackburn Rovers op pensioen.






Blackburn Rovers  :
Friedel (38' Enckelman), Nelsen (46' Taylor), Todd (46' Kane), Short (74' Byrom), McEveley (58' Barr), Mokoena (46' Harkins), Douglas (58' Peter), Johnson (72' Joe Garner), Stead (58' Derbyshire), Tugay (66' Stopforth), Paul Gallagher
Tony Parkes XI :
Flowers (46' Mimms), Grayson, Hendry, May, Hird (46' Donnelly), Ripley (46' Dalglish), Cowans, Atkins (69' Miller), Kevin Gallacher (69' Patterson), Newell (46' Speedie), Shearer (80' Simon Garner)