Vandaag start Deense competitie

Vandaag staat met Esbjerg - Odense de openingswedstrijd van het nieuwe seizoen in de SAS-Ligaen, de Deense hoogste afdeling, op het programma. Superfavorieten voor de titel zijn zoals gewoonlijk de twee grote rivalen uit de Deense hoofdstad: Brøndby IF en FC Kopenhagen. De SAS-Ligaen, officieus ook wel bekend als Superligaen, loopt tot 14 mei 2006, met een winterpauze van begin december tot midden maart.

Brøndby IF won vorig jaar de Deense titel, met ruim 12 punten voorsprong op uittredend kampioen en eeuwige stadsrivaal FC Kopenhagen. De titel leek al in december beslist, toen Brøndby de winterpauze inging met maar liefst tien punten voorsprong op de toenmalige nummer twee, FC Midtjylland. FC Kopenhagen keek na een erg teleurstellende heenronde op een schijnbaar onoverbrugbare kloof van 16 punten aan. De titelverdediger herpakte zich echter in de terugronde en kwam op een gegeven moment zelfs tot op vier punten van een stuntelend Brøndby. De ploeg van trainer Michael Laudrup bezwoer echter de crisis en werd uiteindelijk met een nog ruime voorsprong kampioen.

Ook dit seizoen is Brøndby de favoriet voor de titel. Laudrup en co. slaagden erin de ploeg grotendeels bij elkaar te houden zodat de ploeg kan voortbouwen op de bestaande automatismen. De geel-blauwen zagen met Thomas Kahlenberg wel een erg belangrijke speler naar Auxerre vertrekken, maar haalden met Marcus Lantz (Hansa Rostock) en Kim Christensen (FC Twente) waardige vervangers binnen. Brøndby is dus de grootste kanshebber om zichzelf op te volgen.

De grootste (en mogelijk enige) tegenstand zal zoals gewoonlijk van FC Kopenhagen. In de laatste vijf seizoenen eindigden beide stadsrivalen telkens op één en twee, met drie titels voor FC Kopenhagen en twee voor Brøndby. Hoewel beide topploegen steeds aan elkaar gewaagd waren, toont FC Kopenhagen dit seizoen net iets minder indrukwekkend dan Brøndby. Trainer Hans Backe zag een aantal sterkhouders naar het buitenland vertrekken: steraanvaller Sibusiso Zuma trok naar Arminia Bielefeld, terwijl middenvelders Magne Hoseth (VÃ¥lerenga) en Bo Nørregaard (Heerenveen) eveneens andere oorden opzochten. Het vertrek van Zuma lijkt opgevangen te zijn: met de aankoop van Zweeds international Markus Allbäck (van Hansa Rostock) en Peter Ijeh (IFK Göteborg) beschikken de Kopenhagers ook dit seizoen over heel wat aanvallende kwaliteit. Het middenveld zou dit seizoen echter wel eens het pijnpunt kunnen zijn voor FCK.

Naast de rivalen uit de hoofdstad lijkt geen enkele echt aanspraak te kunnen maken op de titel. FC Midtjylland, vorig jaar verrassend maar verdiend derde, en Aalborg BK, dat zijn sterke middenveld bijeen kon houden, worden de meeste kansen toegedicht om voor de verrassing te kunnen zorgen. Onderaan worden de nieuwkomers AC Horsens en SonderjyskE als grootste kanshebbers voor de directe degradatie gezien. Ook Aarhus GF zou wel eens in de degradatiestrijd verwikkeld kunnen raken: de traditieploeg eindigde vorig seizoen al in de onderste regionen, en gezien het vertrek van een aantal belangrijke spelers zoals verdediger Leon Andreasen (Werder Bremen) belooft het gevecht om het behoud dit jaar nog moeilijker te worden.

De Deense Superligaen telt 33 speeldagen,  de twaalf ploegen treffen elkaar drie keer. De kampioen gaat naar de tweede voorronde van de Champions League, terwijl de nummer twee en de bekerwinnaar naar de UEFA-Cup gaat. De top vier neemt deel aan de Royal League, het Scandinavische wintertornooi. Voor de komende editie van de Royal League is de top vier van vorig seizoen (Brøndby, FC Kopenhagen, FC Midtjylland, Aalborg BK) geplaatst. FC Kopenhagen won afgelopen winter de eerste editie van het Scandinavische toptornooi.


SUPERLIGAEN, EERSTE SPEELDAG:

19-06:
Esbjerg fB - Odense BK  20:00

20-06:
Silkeborg FK - Aarhus GF  19:00
FC Nordsjælland - SønderjyskE  19:00
AC Horsens - Viborg FF  19:00
Aalborg BK - FC Kopenhagen  19:00
Brøndby IF - FC Midtjylland  20:00