Ardian Gashi vreest de "januari-touch"

Vorige zomer reed Ardian Gashi, middenvelder van VÃ¥lerenga, 136 km/uur in een zone waar hij maar 80 km/uur mocht. Hij kreeg een gevangenisstraf van 18 dagen opgelegd door de rechtbank, de maximumstraf. Hij ging hiertegen in beroep, hopende op een werkstraf. Maar dat beroep werd verworpen en de straf bleef behouden. Het bestuur van VÃ¥lerenga, meer bepaald directeur Kjetil Siem en trainer Kjetil Rekdal, probeerden tevergeefs om de straf te laten verplaatsen tot na het seizoen 2005-2006.

 

De Noorse speler van Kosovaarse afkomst speelt vanavond voorlopig zijn laatste wedstrijd voor VÃ¥lerenga tegen het Finse FC Haka in de tweede voorronde voor de Champions League. De wedstrijd in de Noorse eerste klasse tegen Tromsø, die normaal gezien vanavond werd gespeeld, is verplaatst naar aanstaande zaterdag. Voor die wedstrijd had hij sowieso al een schorsing te pakken. Gashi zal dus ongeveer een maand niet aan het werk zijn bij de club uit Oslo en sowieso de partij tegen Club Brugge missen, mocht VÃ¥lerenga zich vanavond kwalificeren.

 

Het is trouwens een publiek geheim dat bij Vålerenga de veroordeling tot gevangenisstraf vanaf het begin als een persoonlijke kruistocht van de openbaar aanklager gezien werd. Trainer Rekdal zei dat Gashi omwille van zijn naambekendheid als “voorbeeld” gebruikt werd en daarom zo’n zware straf gekregen heeft. Rekdal haalde daarbij het voorbeeld aan van een andere voetbalspeler die op dezelfde snelheidsovertreding als Gashi betrapt werd maar wiens straf al twee keer uitgesteld werd omwille van de aard van zijn beroep.

 

De fysiotherapeut van de club, Håkon Schwabe, heeft inmiddels een aangepast trainingsschema opgesteld voor Gashi dat hij tijdens zijn celstraf kan afwerken. Maar de middenvelder heeft natuurlijk zijn eigen dagindeling in de strafinrichting niet in de hand en hoopt dat hij de kans zal krijgen om de training ook daadwerkelijk door te voeren. “Het belangrijkste is dat hij zijn conditie op peil kan houden. Tegen de tijd dat hij vrij komt zal hij zeker de “januari-touch” hebben”, aldus Schwabe. Daarmee verwijst de therapeutnaar de conditie van de spelers na de lange winterstop in Noorwegen. De trainingen tijdens de winterstop zijn eerder beperkt en spitsen zich meer toe op conditie dan op oefeningen met de bal. Voor sommige spelers is het belangrijk om dit balgevoel niet kwijt te raken om zo vlug mogelijk terug in het wedstrijdritme te kunnen komen.

 

Normaal zal Gashi zich woensdag 10 augustus bij de Vestfoldgevangenis aandienen. Wanneer hij deze achttien dagen later weer zal verlaten, speelt VÃ¥lerenga thuis tegen Bodø/Glimt. Naar alle waarschijnlijkheid zal hij die wedstrijd nog niet meespelen.

 

Gashi zelf heeft zich al lang bij de situatie neergelegd. Hij gaf na de feiten meteen toe dat hij in de fout was gegaan en zei nadat het beroep werd verworpen dat hij zijn straf zou uitzitten. “Ik heb de maximumstraf gekregen. Niemand zal kunnen zeggen dat ik er makkelijk vanaf kom”, aldus Gashi.
 

Hij zit wel verveeld met het feit dat hij het team op zo’n belangrijk moment in het seizoen in de steek moet laten. “Ik vind het stom dat ik vastzit op een moment dat een Noorse ploeg zou kunnen doordringen naar de Champions League. Ik wil mijzelf niet teveel eer aanpraten, maar ik hoop alleszins dat mijn afwezigheid geen al te groot verschil zal uitmaken”, zucht Gashi. Maar hij is optimistisch en zeker dat Vålerenga zich vanavond van een plaats in de derde voorronde zal verzekeren.