Wie is klaar voor het echte werk?

 

Standard, dat vorig seizoen een dramatisch competitieslot beleefde, start de competitie op eigen veld tegen Lierse.  De Rouches leken voor het eerst sinds jaren een rustige voorbereiding te kennen, maar net één dag voor de competitiestart is het opnieuw chaos troef in Luik.  Rapaic kondigde zijn vertrek aan, terwijl Preud’homme liet weten dat Dragutinovic bij een goed bod mag vertrekken.  Al bij al onderging het team van vorig seizoen toch heel weinig veranderingen, zodat Standard in staat moet zijn van bij de start van de competitie goed te presteren.  Met Lierse komt meteen een ambitieuze tegenstander naar Sclessin.  Ondanks de transfers van Mitu, Delorge, De Roeck en Thompson wil Lierse beter doen dan vorig seizoen.  Zonder financiële perikelen moet het team van Paul Put daar ook toe in staat zijn.  Zaterdag moeten ze het echter wel doen zonder een aantal gekwetsten.  Van Der Straeten wordt in doel vervangen door Mardulier en ook Kacic en Timmermans kunnen niet aantreden.  Bovendien kan Lierse geen beroep doen op de geschorste Dreesen.

 

In het Astridpark komt La Louvière op bezoek.  Door die wedstrijd op de eerste speeldag te plaatsen geeft de KBVB zich alvast heel wat tijd om mogelijke discussies als vorig seizoen op te lossen.  Daarnaast is Anderlecht-La Louvière vooral de wedstrijd van Proto tegen zijn ex-club.  Of de nationale doelman mag starten staat echter nog niet vast, maar na de blunder van Zitka tegen Neftchi zijn de kansen van Proto in elk geval gestegen.  Anderlecht moet tegen de Wolven vooral opnieuw het niveau terugvinden van de heenwedstrijd tegen de ploeg uit Azerbeidzjan.  Volgende week staat immers alweer een belangrijke wedstrijd op het programma tegen Slavia Praag.   Baseggio is niet tijdig hersteld, Wilhelmsson werd wel opgenomen in de kern.  Voor La Louvière zou het wel eens een heel moeilijk seizoen kunnen worden.  Een stunt op het veld van de titelfavoriet zou dan ook een opsteker zijn voor trainer Ferrera.  De Henegouwers zagen naast Proto ook Van Handenhoven en Espartero vertrekken.  Bovendien moet Ferrera ook heel wat nieuwelingen inpassen.  Cordier volgt normaal gezien Proto op, en ook bij de veldspelers zullen wellicht heel wat nieuwkomers rondlopen.

Net als in het seizoen 1996-’97 opent Lokeren het seizoen tegen RC Genk.  Het duel tussen de toenmalige neo-eersteklassers eindigde op 1-0.  De jaren nadien vielen meestal heel wat meer doelpunten op Daknam.  Traditioneel hebben de Limburgers het moeilijk in Lokeren.  RC Genk gaat dit seizoen echter resoluut opnieuw voor Europees voetbal en wil dan ook de volle buit pakken.  Ook Lokeren heeft echter grote ambities dit seizoen.  De Waaslanders ambiëren een plaats in de subtop.  Uitkijken wordt het in deze partij vooral naar het debuut van Oliseh bij Genk en van Van Handenhoven en Vukomanovic bij Lokeren. 

 

Nieuwkomer Zulte-Waregem debuteert op het veld van AA Gent.  De Buffalo’s gaan dit seizoen voor de vijfde plaats en kunnen zich dus geen puntenverlies permitteren tegen de neo-eersteklasser.  AA Gent kampt voorlopig wel nog met een aantal blessures, maar moet toch sterker voor de dag kunnen komen dan vorig seizoen.  Vooral de aanval van de Oost-Vlamingen lijkt versterkt.  Bij de tegenstander lopen heel wat (ex-)spelers van AA Gent rond.  De Brul, Matthijs en Verschuere zullen ongetwijfeld gemotiveerd zijn om een sterke prestatie neer te zetten tegen hun (ex-)werkgever. 

 

Roeselare, die andere nieuwkomer, wacht eveneens een moeilijke verplaatsing.  De West-Vlamingen reizen zaterdag naar het verre Limburg om er Sint-Truiden te bekampen.  Bij de Kanaries zijn onder meer Mulemo, Hayen en Hajnal onzeker.  Bij Roeselare is Coquelet onzeker en is Barbé niet tijdig hersteld.

Met Beveren en FC Brussels staan twee gedoodverfde degradatiekandidaten tegenover elkaar.  Net als vorige seizoenen valt weinig te voorspellen over de nieuwkomers bij Beveren.  Het gaat opnieuw om een aantal grote onbekenden en ook trainer Dufour was nog niet aan de slag in de Belgische competitie.  Belangrijkste vertrekker is in elk geval smaakmaker Romaric.  Bij Brussels veranderde er vrij weinig aan het team van vorig jaar.  Toch wordt het wellicht een moeilijk seizoen van de bevestiging voor de club uit de hoofdstad.  Een goede prestatie tegen Beveren kan dan ook een heuse opsteker zijn voor Cartier en zijn spelers.

 

Westerlo wil niet langer een grijze muis zijn.  De Kempense club kocht heel wat bekende namen, maar zag ook een aantal basisspelers vertrekken.  Ondanks het vertrek van trainer Ceulemans moet Westel in staat zijn een sterk seizoen neer te zetten.  Het team lijkt in alle linies versterkt en hoopt op een eerste feest in het Kuipje tegen Cercle Brugge.  De West-Vlamingen willen stap voor stap opklimmen naar een stabiele middenmoter en deden daartoe een aantal gerichte aankopen.  Het wordt vooral uitkijken naar Bruggeling Brian Pinas en de terugkeer van Van Kerckhoven en Gaspercic, beiden ex-Rode Duivels, naar de eerste klasse. 

 

Zondagavond tenslotte staat Charleroi-Germinal Beerschot op het programma. Charleroi kan alleen dromen van een even sterke campagne als vorig seizoen.   Net als hun tegenstander kampt het team van Mathijssen met een gebrek aan scorend vermogen.  Vooral de onbeschikbaarheid van Akgül is een tegenvaller voor Sporting.  Van de basisspelers van vorig seizoen vertrokken alleen Kargbo en Macquet.     De bekerwinnaar van vorig seizoen kampt zoals bekend vooral met een spitsenprobleem.  De Ratten zullen daarom vooral op een sterke organisatie moeten teren om punten te pakken tegen de Zebra’s.  De bezoekers verwachten vooral veel van nieuwkomer Oztürk.