Ook Liverpool zit bijna in de CL

Liverpool kende vanavond opvallend weinig problemen met de Bulgaarse kampioen CSKA Sofia. De ploeg van Benitez zette Sofia met 1-3 opzij en dus kan enkel een klein wonder de Bulgaren nog redden in de return. Die wordt over veertien dagen op Anfield gespeeld. 

Na vijf minuten kon de CL-winnaar van vorig jaar een eerste maal dreigen. Op aangeven van Morientes knalde Cissé op doel, maar dat eerste schot ging ruim naast. Een minuut later produceerde Zabavnik voor de thuisploeg een gelijkaardig schot met ook hetzelfde resultaat. Na tien minuten nam Liverpool de touwtjes in handen en het kampeerde op de helft van de Bulgaren. De aanvallen van de bezoekers verliepen echter vaak slordig en verder dan een paar zwakke schoten van onder meer Gerrard en Alonso kwamen ze niet. Ook aan de overkant viel weinig te noteren wat kansen betrof. Na 25 minuten viel er dan toch een doelpunt. Gerrard kwam weer in schietpositie, maar na een paar mislukte pogingen besloot hij de bal mee te geven met Cissé. Die wist daar wel raad mee en knalde de bal onder Hmaruc in doel, 0-1. Diezelfde Hmaruc ging een paar minuten later niet vrijuit toen Gerrard een vrijschop in de zestien dropte. De thuisdoelman bevond zich in niemandsland, maar daar had Morientes geen medelijden mee en hij kopte de 0-2 binnen. Tien minuten voor rust had Cissé de 0-3 aan de voet. Hij kreeg de bal van Riise, maar kraakte zijn schot en dus bleef het 0-2.Niet veel later had Sofia-verdediger Gueye dan weer de 1-2 kunnen maken. Hypia ging onder een hoekschop van Gargorov door en daardoor stond Gueye helemaal vrij. Hij knalde echter wel hard en onbesuisd over. Net voor rust kopte Morientes nog een voorzet van Gerrard net naast en het bleef 0-2. Iedereen leek zich ook te verzoenen met die ruststand, maar daar dacht Velizar Dimitrov even anders over. Na een prachtige actie over links van Hidiouad kopte Dimitrov diens voorzet mooi binnen aan de verste paal. Zo ging Sofia toch nog met een goed gevoel de rust in, maar het stond natuurlijk nog altijd wel met 1-2 in het krijt. 


Morientes zorgde voor de eerste kans uit de tweede helft. Hij kopte een hoekschop van Gerrard wel ruim naast. Na balverlies van Alonso kreeg ook de thuisploeg hun eerste kans uit de tweede helft. Zadi veroverde de bal en probeerde met een lobje Reina te verrassen. Dat lukte echter niet want de Liverpool-doelman was groot genoeg om de bal al bij al makkelijk te plukken. Na tien minuten spelen in de tweede helft had Liverpool met 1-3 moeten leiden. Cissé kon na heel wat duw- en trekwerk de Sofia-doelman toch nog onder vuur nemen. Die kon nog wel redding brengen, maar Alonso heroverde de bal en zette op zijn beurt Morientes alleen voor de doelman. Morientes trapte echter onbegrijpelijk naast. Niet veel later claimde Tiago Silva en Sofia aan de overkant een strafschop na een interventie van Carragher. Scheidsrechter Wegereef wees terecht niet naar de stip. Op het uur was de wedstrijd gespeeld. Gerrard lanceerde Cissé die het overzicht behield en de bal aan de aanstormende Morientes gaf. De Spanjaard knalde van dichtbij binnen, 1-3. Die 1-3 zorgde er ook voor dat de wedstrijd gewoon rustig verder kabbelde. Liverpool kon zelfs een keertje de bal bijna twee minuten in zijn bezit houden en hield het voor het overige bij het controleren van de wedstrijd en dat lukte ook. De enige kans die die naam waardig was viel te noteren in de laatste minuut. Hidiouad speelde Dimitrov vrij in de zestien en er was een goede Reina nodig om de 1-3 op het bord te houden. Bij die 1-3 bleef het ook en dus mag Liverpool zich eigenlijk al opmaken voor de echte Champions League. 

Opstellingen: 
CSKA Sofia: 
Hmaruc, Zabavnik, Matic, Todorov, Gueye, Silva, Gargorov, Hidiouad, Yanev (35' Petar Dimitrov), Velizar Dimitrov (60' Sakaliev), Zadi (80' Yordanov)
 
Liverpool: 
Reina, Finnan, Hypia, Carragher, Riise, Luis Garcia, Gerrard (69' Sissoko) , Alonso (63' Hamann), Warnock, Morientes (79' Barragan), Cissé

Scheidsrechter: Wegereef (Nederland)

Doelpunten CSKA Sofia - Liverpool
25' Cissé  0-1
31' Morientes  0-2
45' Dimitrov  1-2
58' Morientes  1-3