Portsmouth: Veel transfers, hoge verwachtingen

 

 

 

Bij ‘Pompey’, zoals de club vaak genoemd wordt, is het elk jaar weer vechten om te overleven, en zo in de hoogste klasse te blijven. Europees voetbal via de competitie wordt nooit voor mogelijk gehouden, en aan de titel wordt al helemaal niet gedacht in de havenstad. De FA Cup, en vooral de League Cup, vormen voor Portsmouth de enige weg tot succes, en daarbij, Europa. Dit jaar was het druk op de transfermarkt: grote namen als Yakubu werden verkocht, andere groten als Robert kwamen Portsmouth dan weer versterken.

 

 

De kuststad zag deze zomer met Abubakari Yakubu (foto) haar sterspeler en sleutelfiguur vertrekken naar Middlesbrough. The Teessiders betaalden Portsmouth een transfersom van 11,4 miljoen euro voor de Nigeriaanse aanvaller. Yakubu, die in januari 2003 bij Pompey belandde op huurbasis van Maccabi Haifa, scoorde 48 keer in 89 officiële duels.

 

Ook Patrik Berger verliet het nummer 16 van vorig jaar. Hij trekt naar Londen, en zal het komende seizoen voor Aston Villa uitkomen.

 

 

Met dat geld werd een topper gehaald: Laurent Robert, vorig jaar nog geregeld uitblinkend bij Newcastle United, maakte de merkwaardige overstap naar Portsmouth. Robert staat bekend als een uiterst begaafde linkspoot, die voor iedere club een aanwinst zou kunnen zijn. De dertigjarige is echter geen makkelijk persoon. Voormalig Newcastle-manager Bobby Robson noemde hem 'de moeilijkste speler waar hij ooit mee werkte'. 

Newcastle kocht Robert (foto) in de zomer van 2001 voor bijna vijftien miljoen euro van Paris Saint-Germain, waar hij in zijn laatste seizoen vijftien keer scoorde. Robert kwam negen keer uit voor de nationale ploeg, hij scoorde één keer. In zijn eerste oefenwedstrijd, tegen Waterlooville (6-0), scoorde de Fransman meteen. Naast Robert kwam ook Andy O’Brien over van de Magpies.

 

Portsmouth huurt verder Azar Karadas voor een jaar van Benfica, waar de 23-jarige Noorse aanvaller geen vaste waarde was. In de huurovereenkomst is ook een optie tot koop opgenomen. Na een succesvol verblijf bij Rosenborg BK kwam Karadas vorig seizoen voor ruim twee miljoen euro naar Benfica. Maar bij de Portugese club moest de international genoegen nemen met een bescheiden rol als invaller.

 

Verder versterkte Pompey zich ook met Sander Westerveld. De Nederlandse doelman is transfervrij omdat zijn contract met Real Sociedad is verlopen. De dertigjarige Tukker speelde afgelopen seizoen op huurbasis voor Real Mallorca, al kwam hij daar door blessures en een verloren concurrentiestrijd weinig in actie. ‘Ik had al aangekondigd dat we ons op alle posities, inclusief die van doelman, zouden versterken', lichtte voorzitter Milan Mandaric toe. 'Westerveld is een ervaren keeper en hij heeft een aantal jaar bij Liverpool en in Spanje gespeeld. De jonge Jamie Ashdown kan nu wat concurrentie verwachten.'

 

John Viafara (Colombiaans international), Collins Mbesuma (Kaiser Chiefs) en Gregory Vignal (Liverpool) completeren het (voorlopige) transferlijstje van deze zomer.

 

 

De verwachtingen liggen, zowel bij de fans, als bij de analysten, hoog dit jaar. Veel wordt verwacht van Laurent Robert, die zowel vanop links als rechts voor een beslissende actie kan zorgen. Kazaras moet publiekslieveling Yakubu doen vergeten, al zal dat een aartsmoeilijke opdracht zijn voor de Noor. Sander Westerveld ten slotte moet voor de zekerheid achterin gaan zorgen, zekerheid waaraan het Pompey vorig seizoen maar al te vaak ontbrak. Voorin moet Azar Karadas voor de doelpunten gaan zorgen. Uitkijken hoe complementair hij is met Tresor Lua-Lua (foto)...

Een nieuw kwakkelseizoen, waarin vechten voor de degradatie het belangrijkste wordt, een rustige seizoen in de middenmoot, met af en toe een uitschieter, of een rasechte stunt? Een voorspelling maken voor Portsmouth is dit seizoen zowat een onmogelijke opdracht…

 

 

Grootste aanwinst: Laurent Robert (Newcastle)

Zwaarste verlies: Abubakari Yakubu (Middlesbrough)

Onze prognose: 11e plaats, en misschien een stunt in de beker…

Selectie

Doelmannen

Sander Westerveld
Andrea Guatelli
Jamie Ashdown
Kostas Chalkias

Linvoy Primus
Dejan Stefanovic
David Unsworth
Arjan De Zeeuw
Matthew Taylor
Andry Griffin
Aliou Cisse
Andrew O'Brien
Gary Silk
Gregory Vignal

Giannis Skopelitis
Richard Hughes
Gary O'Neill
Scott Harris
Liam Horsted
Laurent Robert
John Viafara

Aanvallers
Vincent Pericard
Aleksandar Rodic
James Keene
Tresor LuaLua
Azar Karadas